從魚雷炮艦變身成名為輕巡洋艦、實為長江炮艦後，“大同”、“自強”的編制隸屬關係也出現了相應的變化，從第二艦隊被納入到了第一艦隊。然而從此後的一些記錄看，二艦的艦況始終存在問題，尤其是動力系統方面的痼疾沒有得到根治。
改裝完成後進行公試時的“自強”艦
1937年全面抗戰爆發，8月11日中國海軍在長江江陰至靖江江段構築沉船阻塞線，改造新生後艦齡只有幾年的“大同”、“自強”被列入首批自沉的艦船名單，為國殉難。其中“大同”自沉於北岸靖江羅家橋附近，位於阻塞線的北端位置，“自強”則沉沒在長江主航道附近。自沉前，“大同”艦末任艦長為羅致通海軍中校，“自強”艦末任艦長為張日章海軍中校。（35）
令人難解的是，作為首批自沉的軍艦，武備拆除應有充裕的準備時間，但“大同”、“自強”的120毫米口徑主炮、75毫米口徑副炮、57毫米機關炮都與艦同沉，僅剩餘厄利孔高射炮沒有沉毀。“大同”的高射炮被挪裝給“江元”艦，“自強”的高射炮出現到了“中山”艦上。（36）
新中國成立後，江蘇靖江縣政府於1956年在羅家橋組建了靖江縣財政局打撈隊，開始在江陰阻塞線上打撈沉沒物資。1957年，財政局打撈隊擴大改建為靖江縣打撈公司（今為江蘇海洋工程公司），在羅家橋當地船民的指引下，發現了一艘枯水期距離江岸僅有20餘米的沉船，遂開始用水下爆破、零撈物資的辦法實施破壞性打撈，打撈過程中發現這艘沉船的身份就是原民國海軍自沉的“大同”艦。
沉沒位置接近長江主航道的“自強”艦，在現代打撈檔案中消失無蹤。據推測，可能在大躍進時代，由上海打撈工程局打撈，拆解鍊鋼。因為打撈過程中沒能發現可資識別的艦名標緻，在檔案中成了一艘無名氏船。
【註釋】
（1）《中國近代史詞典》，上海辭書出版社，1982年版，第692頁。
（2）《船政奏議彙編點校輯》，海潮攝影藝術出版社，2006年版，第440頁。
（3）《船政奏議彙編點校輯》，海潮攝影藝術出版社，2006年版，第441頁。
（4）《船政奏議彙編點校輯》，海潮攝影藝術出版社，2006年版，第447…448頁。
（5）《船政奏議彙編點校輯》，海潮攝影藝術出版社，2006年版，第440頁。
（6）＇法＇巴斯蒂：“福州船政局的技術引進，1866…1912”，《船政研究集萃》，馬尾造船股份有限公司，2006年編印，第104頁。
（7）《船政奏議彙編點校輯》，海潮攝影藝術出版社，2006年版，第463…464頁。
（8）《船政奏議彙編點校輯》，海潮攝影藝術出版社，2006年版，第479頁。
（9）《海軍大辭典》，上海辭書出版社，1993年版，第547頁。
（10）Conway’s All the World’s Fighting ships 1860…1905，Conway Maritime Press，1979年版，第325頁。
（11）《船政奏議彙編點校輯》，海潮攝影藝術出版社，2006年版，第485…486頁。
（12）《船政奏議彙編點校輯》，海潮攝影藝術出版社，2006年版，第490頁。
（13）《船政奏議彙編點校輯》，海潮攝影藝術出版社，2006年版，第479頁。關於“建威”的排水量，另有871、850噸的記載，見1879…1945，2008年版，第28…29頁。池仲佑編纂的《海軍實記·造艦