服男女挑著燈籠，開著自以為有趣的玩笑，在山道上漸漸走遠，漸漸消失在了前往九浮瀑布的那條小徑上。
山道上的這一番放肆笑語，並不曾影響到離境山房的清幽與寂靜。
用罷晚食後，山房裡外便安靜了下來，山風攜來夏蟲唧啾，起落之間，留下滿院的岑寂。
戌初時分，西廂房便亮起了幽微的燭火，而在榻上沉睡著的女子，似是被這火光驚動，動了動眼皮，緩緩張開了眼睛。
“醒來了？”微涼的語聲自她耳畔滑過，似山風颯颯，讓人禁不住地心底一寒。
阿葵慢慢轉動眼珠，四下打量著房中情景，語聲帶著明顯的嘶啞：“這是……何處？”
“道觀。”那道微涼的聲線答道，語調中帶著素常的冷淡，卻又是阿葵萬分熟悉的。
她將視線往旁邊挪了挪，便看見了側對著燭光的一道剪影，妍媚明豔如春曉桃花，明眸裡似盛著一川煙雨。此刻，這雙明眸正凝在她的身上，神情冷峭，似涼似暖。
“女郎……”阿葵艱難地說道，覺得咽喉處火燒火燎地疼著。
“是我，總算你沒糊塗過去。”秦素淡笑著道，一面自袖中取出兩隻布囊來，在阿葵的跟前晃了晃：“你可識得此物？”
似是不經意間的問話，然而，那一雙若湖煙氤氳的明眸卻定定地凝在阿葵的臉上，不放過她任何一點細微的變化。
阿葵的神情有些怔忡，眼神停落在布囊上頭，半晌後，方才啞聲說道：“這個……是我的……我平常用的……”
“我就知會是如此。”秦素淡聲說道，將布囊扔在了她的身上，面上帶了些許譏誚：“你且開啟瞧瞧吧。”
阿葵怔了怔，臉色忽然就變得蒼白起來，乾裂的嘴唇上沒有一絲血色，盯著那兩個布囊，遲遲不肯觸碰。
秦素微有些不耐煩，“嘖”了一聲，轉首吩咐：“給她點水，再將備好的米粥端來。我看她是早就醒了，撐到現在才敢睜眼。”
阿葵的臉色越發慘白，眸中漸漸蓄起了水光。
“女郎……救了我……”她喃喃地說道，不是問句，而是深思熟慮之後的結論，語罷，她的眼淚忽然便落了下來，瞬間便打溼了枕畔。
秦素面色淡然地看著她，語聲也自淡淡：“總歸你救過我一次，如今，我也不欠你了。”說著她便又抬起手來，指了指那兩個布囊：“喏，你先瞧瞧裡頭的東西，看看你家好郎君給你留了些什麼。”
阿葵神情木然，眼淚雖然流個不停，可她的面上卻沒什麼表情，就像是根本沒聽見秦素的話。
一旁的阿臻此時已然來到了她跟前，將她半扶了起來，先是喂她喝了幾口水，復又從一旁的托盤上端起了米粥，輕聲道：“你先吃喝一些吧，一會再說旁的。”
秦素站起身來，居高臨下地打量著阿葵，唇邊勾著一絲冷意：“給你半個時辰。”說罷，她便轉身出了廂房。
廊外並無清霜遍地的好景，而是一片沉寂的灰暗。今晚的天氣不大好，漆黑的天空雲層極厚，只偶爾破出一團星輝，也是稍縱即逝。
秦素覺得有些氣悶，倚著欄杆坐下，怔怔地出了會神。
阿葵、阿藜，還有那個侍衛，全都是被人毒殺的。
亦即是說，西雪亭與秋暖齋的連環計，乃是一個死局。
死無對證之局。
這一局若是成了，秦素與秦彥直便是百口莫辯，因為所有與之相關的人都成了死人，就算鍾氏要嚴刑拷問，也沒有可問之人。
至於王嫗，那不過是個不重要的小角色，她的上頭也只有一個阿藜，所以王嫗才活著。因為她本就什麼都不知道，而阿藜、阿葵等這些很可能知道些內情的棋子，則全都被人下了毒。
只是，這