能管過那麼一大攤子事？”
秦雷點點頭。算是認可他這種說法。
見王爺有所鬆動。胖縣令趁熱打鐵道：“為了不耽誤朝廷地差事。我們這些縣令只好自掏腰包。請上一干長隨幫著辦差。有看門地門政。簽押房磨墨地稿籤。還有發審地、值堂地、用印地。這僅是縣衙裡當差地。還有那些不在衙門裡。卻同樣重要地差事。也得請人來辦。”
說著低頭嘟囔一聲道：“一個知縣管這麼多事兒。不僱人根本不行。那些俸祿看著不少，可這一大幫子全部要罪臣一個人養活，攤到每個人都上就寥寥無幾了。再加上當官的還要迎來送往，逢年過節要到處走動，卑職的一家老小就真得喝西北風了。”
聽完他振振有詞的自辯，秦雷淡淡道：“所以你就罔顧朝廷禁令，私設關卡，勒索商旅？”
“哎呦我的王爺啊，可冤枉死小人了。”那胖縣令頓時叫起了撞天屈。哭天抹淚道：“要不是上面下令，臨近州縣都這樣幹，罪臣就是吃了雄心豹子膽，也不敢設卡收稅啊。”
“誰的命令？”秦雷問了一圈，又問回了本源。
“州里下的文書，說是奉省裡的命令。”胖縣令指著後頭道：“那個誰，快把文書拿來給王爺過目。”他的主簿趕緊連滾帶爬地跑去後堂，很快便捧著個牛皮紙的文書袋回來，雙手奉給王爺。
石敢接過那袋子。從中取出個官府制式的信封，檢查無虞才交給王爺。
秦雷抽出信紙，一看果然不假，是一封河西府寫給上揚縣地公文，說是奉省裡命令，各縣開卡徵稅、以補貼財政的文書，看時間已經是一年半之前的事情了，但落款處卻一沒有簽名，二沒有官防。只有一個私印的印章。
“原來你叫廉正。可真瞎了這好名字。周延鶴是誰？”秦雷低聲問道。
“回稟王爺，是我們知府大人。”廉正滿面羞愧道：“罪臣確實愧對家父給的這個名字。”
“既然是正式公文。他為什麼用私章呢？”秦雷的手指微微騒動著眉頭，沉聲道：“沒有公章還叫公文嗎？”
“罪臣當時也納悶，還專門問過周府臺，他很不高興的反問我們，這有什麼區別，不都是他下的命令？”廉正小聲嘟囔道：“我們不敢觸怒上官，就各自回縣裡開始執行了。”
“果真如此？”秦雷不無諷刺的挪揄道：“我看你們周知府既想當婊子，又想療坊！”
“現在想來，似乎當真如此。”廉縣令當然巴不得把責任往上司身上推了，點頭如搗蒜道：“罪臣一心只想為國盡忠，卻不想因太多憨實，而受上司矇騙，還請王爺網開一面，允許罪臣戴罪立功。”這一套說地極溜，顯然是在心裡演練已久了。
“你想戴罪立功？”秦雷摸索著下巴，似笑非笑道：“也許吧…”說著話鋒一轉道：“先回答我的問題。”
廉縣令一聽有門，頓時大喜道：“罪臣一定知無不言、言無不盡。”
“好，”秦雷點點頭，沉聲問道：“這一年以來，你們總共盤剝了多少過路費？”
“這個…”沉吟片刻，廉縣令終於一咬牙道：“上揚縣從天佑二年六月開始設卡，到去年年底共…盤剝了五萬兩白銀，今年上半年至今，又收上來八萬餘兩了。”
“其它縣呢？”饒是早有準備，秦雷還是被這個數字嚇了一跳。
“並不是所有的縣都這麼好命。有商路從治所中經過，”廉正恬不知恥道：“河西府六個縣加上一個府城，一共七處城池，真正能收上過路費來的，不過其中之四而已，大體都是這個數。”
“闔府就是五十二萬兩。”秦雷的右拳握緊放鬆。放鬆握緊，沉聲道：“對不對？”
“應該差不多，聽知府衙門的人說，五十萬兩總是有的。”廉正壓低聲音道：“這