罕逢敵手。
英洛在院內等的著急，眼見日頭偏高，心內冒火，不由找了個丫頭領她前去南宮家偏廳。她闖進去之時，正逢黛清翡玉白手指在翠綠鑲金算盤之上撥珠如飛，煞是好看。再加上南宮南黑鐵面色，她雖不知箇中情由，見此情景也是笑意盈然幾乎要拍手叫好，連聲音也帶著喜意道：“我道是南宮少主一時半會難以脫身，原來是有佳人相陪啊？”
廳中那佳人笑意嫣然，飛指如蝶舞，聲音倒竟外的嬌媚如骨，不同於英洛的清朗，道：“少當家的，你既是有貴客，黛某不便久擾，這二十八萬卻是去年貴府從易家商行所購百貨的尾款，既然帳務已清——”她水蔥似的手指將最後一個玉珠撥上去，停止了算盤的珠玉相擊，黛眉微挑，嫵媚一笑道：“那就擇日不如撞日，帳目就在你面前桌上，今日還請將餘款一併付了吧？”
英洛聞聽易府，略微失神的向這位要帳的年輕女子打量了幾眼，她算不得極為漂亮的，但一雙眼睛極為嫵媚，眼尾略長，簡直算得上天然妙目，同為女子的她也自愧弗如。那女子見她打量的仔細，也將她略略打量。南宮南頭疼之餘，猛然想起一件事情來，脫口笑道：“哎喲，這真是大水衝了龍王廟——”後半句被英洛冷冷一眼，硬是咽回了肚子裡，硬著頭皮道：“黛管事大概還未曾見過你家大夫人吧？”
那黛清翡何許人也，即時恍然大悟道：“莫非這位便是我家大夫人？清翡倒是實不曾想到大夫人會來到這偏僻的北地？！”說著上前施了一禮。英洛自與易柏成親，易家上下也未見得有多尊重她，追根究底總覺得她配不上易府當家，不成想今日這位管事倒是知情識趣，禮數十足，她只得忙忙扶住了她，寒喧了兩句。
這一日直過了午時，那位易府管事方才懷揣厚厚一沓銀票心滿意足，離開南宮世家。她臨行之前意味深長道：“不知道大夫人有無興趣前往易府別園小住一段日子？”英洛拗不過她的熱情，實話實說道：“實不相瞞，黛管事一片盛情我本應前往，但一來我身體抱恙，二來今日便要啟程南下，他日若得了空暇，一定登門叨擾！”
黛清翡見狀，亦不再勉強。
經此一耽擱，一行人上路之時已到了午時，終究算是起程了。李嵐所賜那些侍衛自回宮覆命，華徹原來安排的侍衛也被她強制回府。那幾位本來絕不同意，倒是冬蘿出言相勸，道是南宮南既與梅蕊一起前往，少四個侍衛也無妨。那四人想想，才終於離開。最後英洛身邊只剩得冬蘿星蘿，程元與薛嘉，加上南宮南與梅蕊，共七人起程。
起初一日倒也頗為正常，從第二日開始，無論眾人打尖住店，皆有店家熱忱相迎，且衣食住行樣樣安排妥貼，銀錢又分文不收，被追問的急了，那些人皆納頭不語。諸人之中，梅蕊從來淡然，面上不見分毫表情，南宮南揹著眾人探查此事，回頭抿唇一笑了之。薛嘉少年心性，嘻嘻笑道：“這些人倒是替姐姐省下了一大筆銀子！”冬蘿愁眉苦臉，嘆道：“也不知道這些人打著什麼主意，真是叫人摸不著頭腦！”她回頭尋星蘿聯絡華徹，豈料星蘿冷哼一聲，下巴朝著英洛正宿的房門一點，道：“誰知是不是她又在哪裡惹的風流債？這種事情還要來勞煩少主，冬蘿你腦子進水了？”
冬蘿又恨又氣，急怒道：“星蘿你既是為奴為婢，就該有奴婢的本份！那一位從來沒惹過你，且諸多寬宥，你別不知好歹，硬把自己往絕路上逼！這幾個月有兄弟傳信來，小主子性情大變……你還這性子，若是以前的小主子或者有可能，但現在……哼！”她氣沖沖拂袖而去。
如此這般，大半個月以後，終於到了湘鄂之境，沿途所見，雖魚米豐足，處處綠蔭匝地，但已近東洞庭湖，官兵隨處巡邏，嚴防盤查，頗為奇異的是，這些官兵竟像認識她們似的，一路放行，並不曾上來盤查一二。初是英洛還以為是