。而處於同一時代的兄弟姐妹則不同，父母做不到的兄弟姐妹可以做到。
維持競爭關係
有這樣一個故事：父親教兩個孩子釣魚，兩個孩子中，弟弟的釣魚技術比哥哥好。長大後，兩兄弟各奔前程。哥哥成為一名成功的學者，弟弟成為一名記者。有一天，弟弟對哥哥說：“我經常羨慕哥哥，爸爸總是表揚你。”
聽了弟弟的話後，哥哥說道：“不是這樣的，其實爸爸更喜歡你。你釣魚的技術更好。”
我經常想起這個故事，它告訴我們一個道理：父親透過釣魚，來維持兩個兄弟的競爭關係。這個故事給了我很多啟發。
哥哥從釣魚技術好的弟弟那裡產生了危機感，為了戰勝這個危機，他全身心地投入到了學習之中。而弟弟因為父親更加讚賞哥哥，從而激發了自己的好勝心，加倍努力拼搏。
事實上，兄弟間既是同伴又是競爭者。兄弟間在形成兄弟關係的同時，也開始了競爭。他們競爭最重要的砝碼就是父母的愛，這樣的競爭是從雙方的比較開始的。
“媽媽喜歡弟弟那樣做”、“哥哥那樣做會受到爸爸的批評”，雙方開始從行動上做比較，然後選擇是去模仿還是改掉。
兄弟間這種自然的競爭，可以激發上進心、更好地發揮各自的能力，形成正確的價值觀。因為是自己選擇的競爭，更能激發自己的潛能。就像兩個水平相似的長跑運動員一起跑步，可以創造更好的紀錄一樣。
這時候，父母的作用十分關鍵。父母從中要進行適當的調節，因為孩子們一味的競爭可能影響他們之間的感情，因此有必要把競爭控制在一定的範圍內。
彼得曾經在全國性的大會上獲得過優秀髮明獎。獲獎後，彼得非常高興，因為長期以來，他一直生活在姐姐愛麗絲的陰影下。
彼得故意在姐姐和妹妹面前把獎狀遞給我。在大家傳看獎狀時，我注意到，愛麗絲只瞥了一眼，就遞給了我，臉上冷冰冰的。
我只淡淡地表揚了彼得一句，然後對愛麗絲說：“我們的愛麗絲上次不是也得了獎嗎？當時媽媽沒有表揚你，真抱歉！”
愛麗絲馬上釋然了。晚上吃完飯後，我抽空把彼得悄悄地叫到跟前，抱在懷裡在他耳邊說：“你知道媽媽現在有多麼高興嗎？我真是為你而感到自豪。”
我這麼做，使愛麗絲確信媽媽對她的一貫肯定，而彼得也感受到了媽媽為他而自豪。愛麗絲從彼得那裡已經有了危機感，但是在得到了媽媽的肯定後，她會繼續努力地學習。彼得知道了自己的努力會令媽媽十分開心，也更加勤奮了。
如果沒有注意到這一點，在愛麗絲面前一個勁地表揚彼得，彼得就會產生自滿的心理，而愛麗絲也會因為彼得的驕傲而感到失落。
有的父母故意讓孩子們進行比較，這樣會給每個孩子造成傷害。被比較的物件會因為父母的關注而感到壓力。而比較的物件，則會感到自尊心受到了傷害，從而喪失了自信，不能發揮自己的才能。
應該讓孩子們自然地去比較，而不能刻意引起他們之間的競爭，也不能偏袒任何一方。否則，孩子們不會正確認識自己，而是更關心父母對自己的看法。
孩子們對細微的事情非常敏感。我每天在孩子們入睡前都要給他們讀半個小時的書。我把每個孩子的房間門都開啟，坐在走廊裡給他們讀。有一天南希對我說：“我的房間離媽媽最遠了，請您往我的房間這邊移一點。”
彼得聽到南希的話後，大聲說：“別騙人了，我才聽不到媽媽的聲音呢！”
緊接著，傳來彼得的一陣笑聲。我只要一歪頭就可以看見彼得房間裡面，原來彼得是捂住耳朵故意說聽不到我說話的。結果孩子們因為這個問題竟然吵了起來。不知道又爭論了多久，南希最後