殺的手法也相似，互相都能猜透對方的心思，如今，賭局的莊家是一位陌生人，顧慎為不知道自己的疑心該在什麼地方停止。
向前還是向後？
無論心裡有多少猶豫，顧慎為在臉上絕不露出一絲一毫來，他甚至不能與太多的人商量，只要露出一點猶疑，都會影響到孟家刀客計程車氣，他叫來倒三兒，提了一些問題，天亮的時候，他已經擬定了計劃。
調頭返回原路最省時間，他們才走了不到三分之一的路程，繼續前進還要走六七天，但是鐵山營地就在前方，只需要四五天的路程就能碰到鐵山的前哨。
顧慎為決定繼續前進，但不想被動地等待敵人進攻。
歡奴帶領三名褐帶殺手和五名刀客跑在前面探路，上官如掌管其他刀客，保護隊伍走在後面，荷女與上官雨時輔佐她。
上官如更願意探路，不過接手孟家剩下的二十多名刀客，也讓她很滿意。
顧慎為想做的事情不僅僅是探路，九個人縱馬疾馳，根本不關注周圍的情況，有一次幾名刀客發現路邊有異樣，顧慎為仍不停留，告訴他們只管前進。
他們整整跑了兩天一夜，中間只稍稍休息了幾次，喝水嚼乾糧，讓馬匹吃草，刀客們疲憊不堪，搞不懂那幾名少年為何還是神色不變。
對褐帶殺手們來說，這不算什麼，學徒殘殺期間，他們都有過數天不吃不喝不眠不休的經歷，那時候，到處都是敵人，閉眼即意味著放棄生命。
途中，他們又發現一處遭到屠滅的營地，只有六具屍體，看樣子是真的流匪，不是孟五公子安排的刀客。
六具屍體圍著一堆熄滅的火，面朝天空，腳心指向中心，胸腹流出的鮮血染紅了周圍的土地，像一朵盛開的六瓣花朵，巨大而豔麗。
他們顯然是在毫無知覺的情況下被人殺死，然後開膛破肚。
五名刀客受到驚嚇，面如土色，緊張不安地看著年輕的頭領。
顧慎為無動於衷，他見慣了屍體和殘忍的殺人場面，僅僅是血腥根本嚇不著他，而且他對這種殺人之後破壞屍體的行為嗤之以鼻，殺人即是殺人，多補幾刀毫無意義。
除非殺人者想掩飾什麼。
顧慎為下馬仔細檢查屍體，其中一具肚子裡藏著一塊邊緣尖銳的石片，這就是破腹的工具，再多的東西他看不出來，他對世上的武功流派瞭解得太少，無從判斷那粗劣誇張的傷口所想隱藏的真實手法。
九人繼續前進，留下標記，讓後面的隊伍知道他們來過這裡了。
關於對手的殺人手法，顧慎為一無所知，但他從六具屍體身上還是發現了一點有價值的線索，六名流匪死的時間不長，這意味著他們離敵人的主力已經不遠。
離開駝隊的次日傍晚，先行小隊又望到一處火光。
顧慎為命令五名刀客牽著馬，躲到附近的草叢裡，他帶著另外三名褐帶殺手前去摸底。
事實證明，孟五公子僱用的刀客都不怎麼樣，顧慎為寧可讓他們躲著，也不想依靠他們執行危險的任務，就連心事難測的流花也比這些人可靠得多。
四人兜了一個大圈子，慢慢靠近火光，中間沒發現任何暗哨。
藏身在二十步以外的草叢裡，顧慎為發現這不是他想找的敵人。
火堆周圍坐著八名衣裳襤褸的男人，低著頭沒人說話，偶爾有人向火堆裡扔一根木柴，無鞘的長刀靠在身邊，像一群失去希望的鬼魂。
這是一群流匪，飢腸轆轆，無精打采，只在睡夢中才經歷過大碗喝酒大塊吃肉的場面。
顧慎為不僅攆上了敵人，而且已經超在他們前面。
如果敵人這時對後面的隊伍下手，顧慎為就犯下一個不可挽回的錯誤。
總得冒險，顧