慎為想，他要是那些躲在暗處的劫匪的話，絕不會在丟擲一連串恐怖警示之後貿然出手。
顧慎為向褐帶殺手們佈置任務，這是一起在東堡受訓的好處，即使曾經的對手也能一點即透，大家都明白歡奴的用意。
接下來的事情就是等待，耐心等待，這是殺手們最擅長做的事情之一。
過了一會，轟轟的馬蹄聲由遠及近，八名流匪精神一振，提起刀衝到路上，不過沒等他們喝令對方留下買路財，九匹馬已經飛馳而過，只留下一股灰塵，一名流匪躲得慢差點被撞傷。
八人揮舞著長刀叫罵，罵夠了回到火堆邊，氣憤地交談了幾句，又陷入沉默，然後一個接一個地歪著腦袋睡覺，甚至沒人守夜。
顧慎為指派流花傳令，讓後面的五名刀客帶著全部馬匹繼續前進，黎明之前返回，希望這樣能夠迷惑暗中的敵人。
至於那八名流匪，則是現成的誘餌。
顧慎為有一種強烈的預感，一路上屠殺匪徒的人不多，大概只有兩三個。
彎月高升，又慢慢西傾，火堆越來越小，蟲鳴蛙叫、此起彼伏的鼾聲漸漸成了背景，自動被潛伏的少年們過濾掉。
天快亮的時候，褐帶殺手們等的人終於來了。
只有一個人。
像一隻正在草從中覓食的黑色大鳥，忽上忽下，落地時一點聲音也沒有，要不是那團黑影在快速移動，就連經驗最豐富的殺手也認不出來。
黑鳥似的殺手圍著八名流匪繞了一圈，決定出手，兵器似乎是匕首，在目標身上輕輕一劃，就有一個響雷似的鼾聲停止。
這不像是人，倒像是深夜吸人元精的妖怪。
就算是妖怪，少年們也一樣要生擒活捉。
遠處的草叢中射出一支箭。
“黑鳥”剛剛殺完最後一名流匪，正要開膛破肚，猛然回頭，展開寬大的袖子，捲住偷襲的箭矢。
第二支箭射來。
那是“封口流花”，射箭的速度在甲辰學徒中名列第一。
“黑鳥”似乎沒料到敵人的箭法如此迅猛，險些被第二支箭射中，不由得怒氣勃發，又像一隻笨拙的大鳥一樣，忽上忽下，忽左忽右，向流花隱藏的地點衝去。
流花的箭源源不斷，卻沒有一支能夠射中。
眼看“黑鳥”轉瞬間離流花只有十步之遙，草叢中冒出了野馬，狹刀直劈“黑鳥”後背。
兩人只纏鬥了數招，“黑鳥”突然身子一矮，陷入草叢裡，火堆另一邊的顧慎為跑出來，黑馬撲向目標，“黑鳥”腳上中招，已被白駝拽倒在地。
三名少年負責抓活口，顧慎為負責殺死多餘的人，不過只來了一隻“黑鳥”，他的狹刀沒有武之地。
顧慎為跑到時，戰鬥已經結束，“黑鳥”雙手雙腳都被繩子捆住，身子兀自劇烈地扭動，野馬緊握狹刀，一臉殺氣，肩上有幾道血痕，他在纏鬥中受傷了。
天邊泛白，四名褐帶殺手圍著俘虜，俘虜頭朝下，雙手揹負，露出長長的十根手指，每根手指上都套著細長尖銳的鋼刺，這就是“黑鳥”的兵器。
顧慎為拔出隨身攜帶的匕首，單腿跪在地上，將俘虜翻過來，扯掉兜帽，愣了一下，“黑鳥”是名女人。
女人四十來歲，神情陰鷙狠毒，雙唇鮮紅，好像喝過血一樣，張著嘴，露出兩排森森白牙。
不管是妖怪還是女人，在殺手們眼中都是一樣的。
顧慎為曾經在洗心院受過刑，知道恐懼會讓人說出一切，也知道在酷刑開始之前，很少有人開口說實話。
他拿出匕首，又將俘虜翻過去，割掉她兩隻手上的拇指。
女人頭埋在土裡，嗚嗚地慘叫。
再次翻身，女人臉上失去血色