的破魔矢（注32）般，離開駕駛座，往人群走過去。涼介也跟在一旁。
「喂，你幹嘛？」
兩人才剛靠近，睦便喊住他們。
橋叔揮了揮手上的箭矢，「我來把這個還給會長的兒子，」他以粗魯的口吻說：「因為他好像分不清楚人和山羊的差別！」
睦打量著箭矢，「我幫你拿去還他，」他說著伸過手來。
「不用。」橋叔兩眼直視著睦。
睦的臉一僵，板起臉說：「但現在正在宰殺山羊，不可能叫他。」
正要從聚集的人群中穿過的橋叔停下腳步，回頭看著涼介。涼介和橋叔四目相對，接著走上前穿過男眾。
高大的蘇鐵葉片隨風舞動著。會長几乎全身倚著樹幹，交疊雙臂站著。他的前面放了一塊榻榻米大小的木板，一身運動服並繫上圍裙的久朗正拿著菜刀剁肉塊。木板、肉塊及久朗的雙手都被血給染紅了。大量的血泊中，有個黑色的山羊頭。
涼介倒抽了一口氣。
他握住拳頭，別開目光後，才又端詳確認。
沒錯。
身首分離、骨頭也被肢解的，正是那頭黑羊。
「橋叔，」
「嗯。」
「我知道這隻山羊。」
久朗的下巴及鼻子也沾上飛濺出來的血。他一臉嚴肅，緊咬著唇，深鎖雙眉，一雙遺傳自會長的眼睛炯炯有神。對照之下，掉落一旁的黑羊頭，眼睛毫無神采，看起來甚至像半閉著。
涼介感到胸口一陣苦悶。正要後退時，橋叔輕輕碰了一下他的手肘。
「那裡還有一頭。」
橋叔看著牛舍的方向。
那裡繫著一頭活生生的山羊。
是斑斑。
33
「今天早上久朗射中這頭山羊。」
會長向大家說明經過。
「因為射中要害所以一箭斃命。今天如果不肢解把血放掉，肉質會變差。本來想今晚為犬子設宴慶祝，不巧正好遇到颱風，所以只好等颱風過了再辦。如果煮羊肉鍋，可能還需要幾頭山上的羊，就算殺了那一頭恐怕也不夠。」
會長手指向斑斑。
站在涼介旁邊有個男眾低聲說：「那只是睦他們捕獲的。」涼介也認為應該沒錯。會長再次看向睦等人，露出「拜託你們了」的表情。
會長也對橋叔和涼介點頭招呼。
「橋田先生，萬一不夠的話，寄放在你那裡的公羊也可以給我吧？」
「是。」
橋叔頭才點到一半，久朗卻先抬起頭來。他瞄了涼介一眼，嘴角明顯扭曲起來。接著他重新握住菜刀，用力往山羊腳部的關節剁下。沉重的敲擊聲，連涼介胸口的舊傷也被震響了。
橋叔握著箭矢，和涼介回到小貨車上。
兩人都沒開口，始終保持沉默。
涼介從副駕駛座的窗戶看出去，強風吹得村落的道路上塵土飛揚，他的視線中有著斑斑的身影。
剛才斑斑始終凝視著涼介的方向。
它想必也看到黑羊被肢解的過程了。
涼介還在那裡時，斑斑有一度突然跳躍起來，系在它身上的繩子因而拉緊。斑斑失去平衡，摔倒在地上，但立刻站了起來。它顫抖著身體，沒有啼叫，只是再度看向涼介的方向。
金色的瞳孔直直盯著他。
涼介產生這樣的感受。
直到返回橋叔的住處前，斑斑雙眸的光芒都殘留在涼介眼中，與他看到的一切景色重疊。家家戶戶院子裡的樹木都被強風吹得左搖右擺，從牛舍中被吹出來的乾草漫天飛舞，紅、黃色的朱槿交織搖曳。飛揚而上的沙塵中，夾雜著放學孩童的歡笑聲。還有幾乎要