康有為不僅在學識上給予徐悲鴻全面指導，甚至邀請徐悲鴻住到了他在新閘路十六號辛家花園的住宅。康有為一邊讓徐悲鴻幫他為家人和朋友畫像，一邊讓徐悲鴻盡情飽覽他幾十年的收藏。
徐悲鴻為康有為的學識而傾倒，在《悲鴻自述》中他寫道：“南海先生，雍容闊達，率直敏銳……乍見之覺其不凡。談鋒既啟，如倒傾三峽之水……相與論畫，尤具卓見。”康有為認為中國畫衰敗極矣，中國傳統文化亟待改革，這些觀念極大地影響了徐悲鴻。
在哈同花園行走時，徐悲鴻不僅得遇康有為、陳散原等學術大師的指點，同時也結識了來自宜興的同鄉蔣梅笙教授，常常去他家，並因此遇到了他在愛情道路上的第一個女子蔣碧薇。
劉海粟揚名“模特兒風波”（1）
當徐悲鴻在上海從不名一文的鄉下青年到進入哈同花園，成為康有為、蔣梅笙等名流的座上客時，在1912年末創立上海圖畫美術院的劉海粟也已經在上海灘頗有名氣。學校初創伊始，因烏始光年長，被推為校長，劉海粟任副校長，至1916年，烏始光辭職，劉海粟自任校長，並將學校改名為“私立上海圖畫美術學校”，隨即著手教學改革，停辦選科，增設預科以及師範學科。
在這之前，上海圖畫美術院也是在經費奇缺的情況下勉強堅持，先後搬家兩次，最後遷校舍到西門外的白雲觀務本女校舊址。按照學科規定，高年級的學生應該有人體模特兒實習課，但是當時人們思想觀念保守，很難接受*，模特兒更是難找，只好用一個男童代替。學生們老畫男童，逐漸感到厭倦，後來改請一個壯年男子模特兒。先是*，半年後，學校請這個模特兒*，這人認為這是對他的極大侮辱，拂袖離去。不得已，劉海粟開始在報紙上刊登廣告，應徵而來的人很多，但因為要求*又都離開了。據說，有一個人此前已經答應*讓學生畫，並立下了軍令狀，若是臨陣逃脫願意受罰，結果，當他走到眾多學生的面前*時，他滿面通紅地說： “我願意受罰。”可見，做*模特兒邁出第一步是何等艱難。在這種情況下，劉海粟還是尋找到了一位願意*的模特兒，也使得高年級的寫生課得以順利進行。
1917年，上海圖畫美術學校的成績展覽會在上海張園安屺府舉行，因展品中有在校學生的人體習作，當時輿論譁然，很多人根本無法接受這樣的事物，上海城東女校校長楊白民看後大罵：“劉海粟是藝術叛徒，教育界之蟊賊！”當時還有人在報紙上撰文說：“上海出了三大文妖，一是提倡性知識的張競生，二是唱毛毛雨的黎錦暉，三是提倡*的劉海粟。”一時間，社會輿論紛紛而起，矛頭直指當時的美專校長劉海粟。
劉海粟則毫不示弱，乾脆以“藝術叛徒”的名號自稱。並撰文反擊：
非性格偉大，決無偉大人物，也無偉大的藝術家。一般專門迎合社會心理，造成自己做投機偶像的人，他們自己已經喪葬於陰鬱汙濁之中，哪裡配談藝術，哪裡配談思想！偉大的藝人，他是不想成功的，他所必要者就是偉大，不是俗人的虛榮，不是軍閥的戰勝，是一切時間上的破壞，而含有殉教的精神，奇苦異辱，不能桎梏他的生涯；貧苦寂寞，時時鍛鍊他的性靈。雖然在悲歌之中，也能借其勇氣而自振。他實在是創造時代的英雄，決不是傳統的犧牲者，更不是社會的奴隸，供人揄揚玩賞。偉大的藝人，只有不斷的奮鬥，接續的創造，革傳統藝術的命，實在是一個藝術上的叛徒！
現在這樣浮躁的社會、濁臭的時代裡，就缺少了這種藝術叛徒！我盼望朋友們，別失去了勇氣，大家來做一個藝術叛徒！什麼主義的成功，都是造成虛幻之偶像，所以我們不要希望成功，能夠破壞，能夠對抗作戰，就是我們的偉大！能夠繼續不斷地多出幾個叛徒，就是人類新生命不斷的創造……