路易穿上外衣,對安娜說道:“今天晚上,聖詹姆斯宮有舞會,不列顛的大部分貴族都會出席。你也來吧!向他們展現法蘭西貴族的風采。”
“這是命令嗎?”
“不!”路易搖了搖頭,嚴肅地說,“是邀請。”
“好吧!”安娜微笑著點了點頭。作為二十年前在倫敦受辱的其中一人,她又何嘗不想在敵人面前耀武揚威一番。
隨後,路易去到了餐廳用餐。偌大的一張餐桌上,擺滿了精美的法蘭西式菜餚。廚師是巴黎來的宮廷廚師,可材料卻都是不列顛本土索取。
食過半旬,侍從官領著威廉?皮特走了進來。
威廉?皮特身為財政大臣,日常事務十分繁忙。不列顛在戰爭時期開支巨大,加之儲備的貨幣被喬治三世花費一空,整個國家如今已經陷入了財政危機。當然,讓他最為煩惱的並非是公務,而是流傳於倫敦的流言。包括他在內,以羅金漢侯爵為首的一眾內閣成員現在都成為了“叛徒”,這也成為了羅金漢侯爵等人會如此輕易便倒向法蘭西的一大原因。
路易拿起餐巾擦了擦嘴,隨即做了一個揮手的動作,將無關之人驅離了餐廳。接著,他才冷聲說道:“好久不見了,皮特先生。”
威廉?皮特俯身行了個禮,但已然變得警覺。
路易輕哼一聲,直截了當地問道:“你打算如何對我的妹妹——伊麗莎白公主。”
“我不明白您的意思,陛下。”威廉?皮特謹慎地回了一句。
路易毫不客氣地反問道:“那你總應該記得對她做過了什麼吧!”
威廉?皮特眉頭一皺,道:“抱歉!不過,這在巴黎王室中不是很正常嗎?我只不過有幸成為了她的第一個男人。”
“啪”的一聲,路易猛拍了一下桌面,起身怒道:“你將法蘭西王室當成了什麼?先生,我告訴你,你是我妹妹至今為止第一個也是唯一一個男人。不只如此,你現在還是她肚子裡的孩子的父親。”
“什麼……孩子?”威廉?皮特一怔,默然無語。
“她懷孕了,是你的。”路易清清楚楚地又說了一遍。
“這不可能。”威廉?皮特不自信地搖著頭,連聲說,“我不相信。”
“她是法蘭西公主,未婚先孕雖是醜聞,可這醜聞比不上屈尊下嫁於一個英格蘭小貴族。”路易以命令式的口吻說道,“聽著,你現在有兩條路,第一是娶她,第二是緘默。選擇前者,你將獲得我的支援;選擇後者,你將一無所有。”
“陛下,您是在逼我。”
“沒錯。”路易狠下了心腸。
兩條路都會毀了威廉?皮特,前者會坐實了他叛國,後者會讓他從此遠離政壇,失去前途。
威廉?皮特嘆了口氣,請求道:“我需要一段時間思考。”
“可以,但只有一個月的時間。”路易從容鎮定地說,“一個月內如果你沒有回應,那我就只能將我的妹妹嫁給威爾士親王。”
路易一來是法蘭西國王,需要事事以法蘭西的利益為先,二來又是兄長,需要對妹妹負責。在先後與兩個弟弟決裂後,他不想再令這個妹妹淪為政治聯姻的工具。所以,只要威廉?皮特願意,他不介意法蘭西王室的聲譽受損,也不介意失去一個打入漢諾威王室內部的好機會。不過,他所做的這一切的出發點是當初發現妹妹懷孕後,其抵死不說出威廉?皮特的名字。他因此以為妹妹是真心愛戀威廉?皮特,才會自作主張。
聖詹姆斯宮的另一處,安娜找到了最新的一位國王情婦威廉明娜。
“我簡直沒有想到你居然會成為他的情婦。”安娜一見威廉明娜,便憤怒斥道,“你費盡心機接近讓娜,看來也是為了這個目的。”
“不,殿下。