疑惑的目光與聶雲誠懇的目光，對上宋國夫人恬淡篤定的笑容。她頗為遺憾地嘆息一聲，對陸子周說：“西樓的契約在我房裡，煩你親自去一趟，拿來給宋國夫人看。”
不一刻，陸子周取來契約，連匣子一起遞給周莊。趙瑟做了請便的手勢，自己挽著陸子周的手臂一同落座。趁著兩人口耳相交的機會，陸子周以微不可聞的聲音對趙瑟說：“你終於還是上了聶雲的當了……”趙瑟一錯愕間，陸子周已經坐直身體，微笑著與聶雲一起端起茶盞來喝。
宋國夫人周莊垂下妝容細緻的額頭，長長的睫毛如微風吹過麥田一般輕輕抖動。她望著那匣子好一陣才開啟來看裡面那厚厚的一摞契約，動作優雅從容，堪稱上都世家貴婦的典範。那麼，從她的表情上，也就不可能撲捉到任何令人期待的內容了。
趙瑟並不清楚，關於霍西樓的身世，聶雲向周莊坦白到什麼程度。事實上，儘管她實行了，可她並不忍心去仔細窺視並揣測周莊臉上那精緻香粉的縫隙中所隱藏的哪怕最細微的表情變化。因此，趙瑟牽過周瑾來，笑著和她玩了起來。聶雲和陸子周則非常有默契地談論起書房中懸掛的一副卷軸送子圖。那是起當代畫聖最得意的作品。細緻到究竟是從額頭下筆，還是從腳底下筆，都有一番小小的、頗為愉悅的爭論。
那些契約，周莊終於在匣子旁邊整理成一沓的時候，茶已經換過三道。包括聶雲在內，所有的人都停下自己的談話，一起望向周莊。周莊徑直將契約遞給自己的國公，一笑對趙瑟說：“倒是要多謝趙小姐替周莊留些許顏面。看起來，西樓那孩子似乎我家國公前妻的兒子。如此相見，倒也算是緣分。”
趙瑟倒是真沒想到周莊竟能如此直接，愕然道：“果然是嗎！當年我遇見西樓的孃親，看起來和一般村婦並無兩樣。即便她自己說曾經科舉入仕，孩子也是那時所生，我也並不敢輕易相信，只當她是為了抬高西樓的身價，有意誇大。終究不能因為一介無知村婦的胡言亂語，我便帶了西樓去府上拜見聶大人……”說到這裡，趙瑟不由轉頭去看聶雲。那位國公大人卻顰著眉頭，全身神貫注地審視可以說明霍西樓身份的種種契約。
周瑾大約明白事情有些不妙，暗中鬆開趙瑟的手，轉而呼喚宋國夫人道：“母親，咱們回去吧。”
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周莊招手叫過女兒，溫柔地撫著她的額頭對趙瑟說：“趙小姐還年輕，上都的一些舊人舊事不知道也在情理之中。倘使是我和你祖母這個歲數的人，大抵一聽名字就能知道真假了。當年我和國公成婚之時，正當狄桂華逆案初期。此案是宣華朝第一大案，株連甚重，上都之中風聲鶴唳，草木皆兵……我和國公婚後回鄉祭祖，等迴轉上都，案子已經到了尾聲，霍氏也罰沒離開上都，不知所蹤。過了些年，國公轉任吏部，這才無意間從年老官吏口中得知那霍氏離開上都之前已然身懷六甲。然而事過境遷，物是人非，那孩子是否是國公的血脈，霍氏究竟有沒有將孩子生下來，倘使生了又流落何方，實在無從查訪。多年以來，一直都是我和國公的心頭憾事。西樓……我看著像那霍氏的孩子，歲數也對……不知國公以為如何？”
聶雲正好看完，合上契約，抬頭說道：“霍西樓的確是我前妻的兒子，這一點可以肯定。”他的語氣很是篤定，話也說得乾淨利索，彷彿更像是在官署裡商討公事。
周莊微笑著嘆息道：“果然緣之一事妙不可言。想當初偵騎四出，踏破鐵鞋無覓處，如今竟是輕易相逢。大抵天道奧妙，不可洞徹之故。我等俗人，只好知人事而安天命……”
他們夫妻如此這般一唱一和，倒叫趙瑟不知該用什麼樣的表情應對了，於是只好拿出自己最拿手的以不變應萬變之大法。
聶雲那是何等修煉成精的老狐狸，哪裡會遇到趙瑟這一