南面有飛狐口，俱是險關。所以此次攻打河北，葉十一以赫連勝五萬兵力為偏師，由大同出飛狐口，就是為了爭奪幽州。
自幽州向下，是河北中部，以常山、河間為軸線。河東方面，與常山、河間一線隔太行山相對的就是晉陽。常山、河間一線不僅是河北中部的軸線，也是整個河北的中樞。所謂“北拱燕京，南臨青濟，水陸衝要，餉道所經。自古幽燕有事，未有不先圖河間者。北不得河間，青、冀之禍未烈，南不得河間，幽平之患未深也。”而晉陽，則不僅是太原盆地的重心，也是整個河東的重心。連線河北中樞與河東重心的，就是井陘。那麼，井陘的戰略意義也就顯而易見了。控制井陘對於太行山兩側的任何一方來說，都是至關重要的。無論河東還是河北哪一方，只要順利穿越井陘，就可以進入對方腹地，從而收執其中樞之效。
所以，葉十一的主攻方向是井陘，盧文瑤重兵屯集的地方也是井陘。甚至於為了保證井陘方向的順利，傅鐵衣同意了分兵的計劃，自己去兗州準備啃硬骨頭虎牢關，而把井陘方面的最高指揮權統一於盧文瑤一人。於是，井陘，也就成了決定他們命運的所在。
至於河北南面，重心在邯鄲、邢臺一線。與河北南部隔太行山而相對應的是長治盆地。連線兩者之間的就是太行八陘中的第四陘滏口。邯鄲“西出漳鄴，則關天下之形勝，東扼清衛，則絕天下之轉輸。邯鄲之地，實為河北之心膂，而河南之肩背”。邢臺“西帶上黨、北控常山，河北之襟要，而河東之藩蔽”。 這一區域西恃太行山脈，南阻衛、漳等大河，是為河北面向中原的門戶。所以，傅鐵衣儘管為了攻打虎牢關將主力集結到了山東的兗州，但在邯鄲還是留下了充分的防守力量。甚至他把他最得力的一個弟弟傅鐵然都留了下來，為了就是確保河北南部安然無恙。
這樣，我們就可以簡單地勾勒出河東、河北之戰初始階段的形勢圖了。戰場中央，葉十一的主力和盧文瑤的主力在井陘碰撞。戰場上方，赫連勝以偏師突破飛狐口，攻向幽州。戰場下方，洛陽空虛，傅鐵衣以十數萬的重兵壓向洛陽東面的屏障虎牢。
勢均力敵！
所以說，上天是公平的。的確，透過戰場之外的政治謀略，葉十一在更為廣闊的戰略空間上確立了極大地優勢。然而，由於他聲東擊西的成功，這種廣闊空間上的戰略優勢落實到狹窄的河北一地，又相當程度地抵消了他的戰術優勢，從而使河北戰爭呈現出了針鋒相對、旗鼓相當的戲劇性效果。
一切都將歸結於戰場上的勝利。
鳳儀元年四月初二日，葉、盧兩軍前鋒接觸。葉十一與盧文瑤各率主力，對峙於井陘口。井陘大戰，就此打響。
正當井陘之戰開局之時，遠在山東兗州的傅鐵衣大軍已經下臨滎州。只要攻陷滎州，渡過汜水，就可以兵臨虎牢關下。傅鐵看了常山傳過來的軍報，頗為無奈地向眾將苦笑道：“早知如此，我和盧文瑤就該換換。由我在井陘迎戰河東軍，她來攻虎牢更合適些。”
的確，盧文瑤的作戰風格是進攻，這種風格如果用來去攻城略地，去打虎牢這樣的雄關自然是再合適不過。由她來攻虎牢絕對要比傅鐵衣快得多。現在這個時候，能夠儘快攻下虎牢關進逼洛陽，無疑是能收到圍魏救趙，破敵後路的奇效的。
可是，這種進攻用來與葉十一野戰就不免要力有未逮了。因為葉十一比她更擅長進攻。葉十一進攻之犀利是全天下所公認的無人能及。面對葉十一的進攻，盧文瑤就明顯不具備優勢了。這就跟兩個人比同一個特長一樣。是，你的確是長，可跟別人一比，你特長變特短了。相比起來，倒是擅長於防守反攻的傅鐵衣更能在戰場上剋制住葉十一。
因此，傅鐵衣才會有“不如和盧文瑤換換”的戲言。
當然了，這只不