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☆、第二十八章
鍾大第一次主動遞摺子求見皇上。皇上的寢宮靈濟宮飄著濃濃的藥香，鍾大想，皇上大概比他想像的病得更嚴重了，去年中秋流賊起義殺入京城，差一點就把皇上趕出皇城，沒想到邊侯及時領兵從北城趕來，鎮住了局面，保住皇上的面子。鍾大卻發現被流賊殺死的官員竟然多是反對皇帝登基……這絕對不是一場巧合，然而誰也不會說出來。他不會，世勳不會，樸燦烈更加不會，這種事只能是湊合，流賊見人就殺，奸－淫－擄掠，無所不作，這些官員是無辜慘死。
皇上還提攜了皇后的孃家和先太后的孃家，鍾大上朝時開始發現陌生的大臣多了，樸燦烈解釋是從底層升上來，接替已死的官員，總不能空著位置沒人幹活。鍾大是隻拿錢不幹活的人，朝堂上的事他一概沒有意見，哪怕皇上把六部尚書之位全給了他的親信，也與鍾大無關。
皇上在內室躺在榻上看書，他換下了朝服，穿著一身暗藍色團福紗袍，右手腕戴了一串伽楠木佛珠，身邊的太監將冰盆移到窗前。窗前放了一座金瓶珍殊花樹景，瓶中插黃金樹，以碧玉為葉，珍珠作花，金絲為蕊。
鍾大請了安之後，皇上清俊的面容上難得帶著一縷笑意問：「皇弟哪來的閒情過來？」
「臣應該過來向皇上請安。」
皇上冷哼一聲，「哦，十歲以後你就沒有認真來過了，何必矯情呢？」
鍾大靜靜地盯著皇上，他和皇上只差兩歲，即使是俊逸如昔也掩飾不了皇上眼角的細紋，不知不
覺，他們真的長大了，也是為人父了。從十歲那年開始，鍾大就知道大皇兄不是溫暖可靠的兄長，而是城府頗深的太子，至於自己亦一夜長大，不再天真簡單，而是頗會算計的二皇子。
兄弟情份也不過如此。
鍾大冷笑說：「皇上，你哪來的閒情把一堆有天花的布料送到臣弟的府上？這般厚禮臣弟無福消受。」
皇上譏諷，「呵，你居然會問得如此直接？真不像你的性情。怎麼了？很焦急嗎？」
鍾大聞言，沒想到皇上會如此直接承認，心底冷如寒冰，徹頭徹尾瀰漫至四肢百骸的每一縫隙，偏偏還要維持冷靜的聲音說：「皇上果然好手段。」
皇上幽黑的眸中平靜無瀾，笑說：「錯了，這種低下的手段朕不會用，你想著以前還得罪過甚麼人？朕充其量只是默許，啊，就跟你當年陷害孝肅皇后一樣，你也不過是吩咐太監說了兩句話。」
皇上說得輕描淡寫，鍾大卻很清楚記得當日之事，他找了一個小太監吩咐他在孝肅皇后出來散步必經之路，說了幾句話。
───「哎呀，太子怎麼被關起來？被皇上厭棄了嗎？」
───「那關起來還有出來的日子嗎？太子妃都快生孩子了。」
沒錯，就是這幾句話嚇得孝肅皇后早產，險些一屍兩命，最後子孝出生了，但孝肅皇后一命嗚呼。
鍾大隻能說，既然他做了，就自然會一口承認下來，反正那個小太監已經死了，沒有人能夠指認他的罪狀。
皇上見鍾大臉色沉著不變，便說：「端王爺隨便說句話就置人於死地，也怪朕的元后沒福分，也怪子孝和元后沒緣份。」
鍾大看著皇上，忽然很想大笑出來，皇上說出這種話，感覺比他還要涼薄幾分。大概這就是帝王心計吧，以一人奉天下，就不能有兒女私情。
「皇弟，得些好意需回手，你都在朕面前囂張了十多年了，還想得意多久？現在還是父皇母后在世的時候嗎？」二皇弟和他作對了十多年，終於要敗下來了。「朕覺得母后仙逝之後，慈恩寺雖然供著母后的靈位，但也未免太過冷清了。皇弟也很應該盡點孝心。」
鍾大回到府裡想了一天，終於明