三國聯兵用事，魯隱公就曾受了兩座城邑，此番不好意思再受。既如此，祿甫建議，三家一同重建許國，寤生與魯侯都欣然同意。
祿甫從許國回來不久，齊國邊境告警，北戎來犯。祿甫立即向各國派遣使者，求救兵助齊國御戎。
發救兵的有鄭、魯、衛。鄭國和魯國不消說了，三國共事數次，合作愉快。衛國與齊國本就是婚姻之國，祿甫當然不會為了宣姜一事就與衛國交惡。他一向是深謀遠慮的，知道齊國目前的兵力無法獨立抵禦北方蠻族，危難時還需有求於他國，所以他一直奉行和平邦交，注重與各國搞好關係。他穩重謹慎的外交政策確實給齊國帶來了好處，乞兵的使者出發不久，各國的救兵就到了。
最先到的是魯侯率領的大軍，這個魯侯已經不是魯隱公了，而是魯桓公了。
魯隱公與魯桓公都是魯惠公的兒子，魯惠公殯天之時，太子軌正值沖齡，於是群臣奉太子軌的長兄息姑暫攝君位。
這個息姑便是與祿甫從不和到修好，後來又共事多次的魯隱公。息姑是側妃所生，庶出之子，雖然年長也不得為儲，所以他在位時常對臣民說：“國乃軌之國，因其年幼寡人暫時居攝。”
公子羽父妄測君意，以為他這番話只是籠絡人心的偽辭。於是面君密奏：“君上嗣位為君，國人悅服，今軌漸長，恐將來不利於君。臣請殺之，為君上翦除此患，如何？”
息姑怒道：“休要離間寡人骨肉！寡人已使人於菟裘築下宮室，為養老之計。不日當傳位於軌！”
公子羽父懼息姑告知太子軌，太子軌即位後，就會加罪於已。於是跑到太子軌那裡說：“君上見太子年長，恐來爭位。今日命我入宮，密囑我加害太子。”
太子軌信以為真，於是與羽父勾結，就在息姑從許國回來不久，設計害死了息姑。息姑死後，諡為“隱”，所謂“隱”，意為他只攝政，並未正式嗣位。
太子軌即魯桓公，他上臺不久就發現自己被公子羽父利用了，他追悔莫及，可是大錯已鑄，也無可奈何了，現在最緊要的是怎樣穩固君位。
春秋時有個慣例，凡是得國不正，上臺後必先用兵，以此揚威懾眾。魯桓公弒兄得國，懼怕強鄰齊國問罪。恰逢齊國有戎難，正是有求於鄰國之時，此時率兵前往，兩君見面正可盡釋其疑，如若擊退戎兵立下大功，還可討好齊侯。得到齊侯承認，魯桓公的位置不愁坐不穩。
齊國派出的乞兵使者到達衛國時，衛宣公臥病在新臺，這次病勢來得極猛，妻妾子女都從宮裡趕到新臺來侍奉。
急子自那次醉酒事件後，再也沒來過新臺。宣姜後來又生下了第二個兒子，衛宣公的妻妾們來新臺看望小公子，急子也沒有來。衛宣公為急子娶了宋國公主後，急子與太子妃情投意合，宮裡上上下下都看出小夫妻倆很是甜蜜，衛宣公因此也漸漸放了心。
這次衛宣公生病，又逢齊國派來使者乞兵，急子不得不來到新臺，一來探視父親、親侍湯藥，二來主動請纓、代父出征。
衛宣公見兒子主動表示願帶兵去齊國，心下甚喜，雖然病體虛弱，仍舊撐起身子大力讚許：“好！好！那就辛苦太子驅馳了！”
湯藥端上來了，急子連忙從侍女手中接過，先嚐了一口，才扶起父親，慢慢地喂他。
看著父親喝過藥以後漸漸睡去，急子走出父親寢殿，站在廊下。雨後清新溼潤的氣息撲面而來，樓臺亭閣都在氤氳雨霧中若隱若現，叢叢花樹籠罩著層層煙靄，庭院裡池水新漲，翠碧清亮宛如一整塊綠玉。清脆婉轉的鳥啼吸引了急子的注意，尋聲望去，只見一枝嬌豔的紅杏斜倚於濛濛霧靄中，枝上停著一隻黃鸝，正在歡快鳴唱。
這時一個侍女悄然現身，施禮道：“太子……”
急子一愣，那侍女朝