白她話中涵義，但是那兩句“等你二十年”、“等了你七十年”，讓他不小的心中生了了巨大的激盪。
“你等了我那麼久？！”他睜圓了童稚的雙眸。“你等我做什麼？”
老尼輕撫他俊俏的面龐，深深凝望他半晌。
她不必回答他，因為他與她之間早已逾越了生死，就算他不再記得她，他的靈魂也永遠不會遺忘她，不管經歷多少次的輪迴，不管兩人相隔多麼遙遠，他總還是會回到她的身邊。
只是，一次比一次漫長的等待已經讓她太疲倦了，她想要一輩子都和他在一起，而不是伴著青燈古佛，耗盡一生苦苦的等待他。
“我的來生，能不能別再讓我等了？”
她無法對一個不解何故的孩子解釋這一切，只想先求得他的承諾。
班靈圓亮的眼珠子轉動著，懵懂地點了點頭。十歲的孩子，讀不懂她眼中的深情，但是卻下意識地願意承諾她所要求的任何事。
“我要圓寂了，能在圓寂之前了卻心願，我已沒有遺憾。”
老尼淺笑，有一種欣慰並了願的神情。
“圓寂？”
班靈眨了眨眼，對這兩個字的意思似懂非懂。
“圓寂的意思就是我將要死了。”老尼輕撫他的手，微笑道：“在我圓寂之後，我將投生在皇宮裡，成為天子的第十八個女兒，等你長大以後，要記得去皇宮尋她，並娶她為妻，這是你從前對我的承諾，你答應過我的，不要忘記了。”
班靈怔忡地看著她，靈魂的記憶碎片從他腦中晃過，他彷彿聽見一個男人的喊聲在他腦海時迴盪——
等我，我要娶你為妻……
那男人是誰？為什麼聲音聽起來如此熟悉？
“皇宮，天子的第十八個女兒，記住了嗎？”老尼再一次叮嚀。
她已時日無多，錯過了兩世，她不想再錯過與他相守的機會。
“記住了。”
班靈迷惑地點頭，再點頭。
即使不知道她是誰，也不明白她所說的話，但是他想要她放心，她說什麼，他都願意答應。
老尼緩緩閉上眼，淚水無聲地滑落，一朵微笑含在唇邊。
班靈發現緊握著他的手漸漸鬆脫了，他凝視著老尼淡然寧靜的面容，看得痴怔，直到聽見妙真女尼低泣的聲音，才把他的魂魄喚了回來。
“阿彌陀佛。”
妙真女尼俯伏於地，朝老尼叩頭禮拜。
班靈不解地側著頭望向父親。
“師父圓寂了。”班光石輕聲地對他說。
班靈迷茫地呆站著，突然一陣目眩頭暈，像栽進一個深深的黑洞裡……
自此，班靈大病了一場，時而昏迷，時而醒來，一直在囈語著一個名字。
喜然……喜然……
等班靈病痊癒醒來已是七日後，老尼已經火化了。
父親問他為什麼會一直喊著“喜然”這個名字？
他答不上來。他不知道“喜然”是誰？只依稀記得夢裡出現過一個從來沒見過的少女，很溫柔，很甜美。
從那日起，“皇宮”、“天子的第十八個女兒”便像烙印般刻在他的腦海之中，難以抹去。
第二章 三百年後（2）
宋政和七年，夏、四月，庚申。
天子令道錄院上表冊封自己為“教主道君皇帝”，奉道教，並下詔免除道觀的微稅，天下道士免下臺階迎接官吏，道士的地位在一夕間大大地提高了。
此時天下正鬧旱災，莊稼普遍收成不好，連年災荒，流民和乞丐只增無減，為求一息活命，或乞食或賣兒，民間一批又批的逃荒隊伍，而路邊常見一具又一具的死屍。
百姓生活