苦不堪言，然而皇宮內的寶津樓卻還在舉行各種戲樂表演，皇帝帶著宮中嬪妃和皇子，帝姬們在寶津樓玩樂，看著雜樂百戲。
恭福帝姬趙御愛排行十八，年僅六歲，個性安靜膽小，不活潑也不多話，在眾多皇兄姐裡並不是特別出色。皇帝有二十五個兒子和十九個女兒，在那麼多的子女中，很少會去注意到這個安靜不出聲的第十八個女兒。
不過，這個平時沒有被皇帝留意過的女兒，卻因為一場“七聖刀”的表演嚇哭而引起皇帝的注意。
“七聖刀”的表演，是在一陣鞭炮聲響後，從迷濛的煙霧裡跳出七個披頭散髮的男人，每個人身上都有花紋圖案，穿著青紗短衣，肚上圍著錦鏽的帶子，其中一個戴著金花小帽，拿著白旗，其他六個都裹著頭巾，手中拿著真刀互相廝鬥、砍殺，並作出砍破了臉、挖剖心肝的樣子，這場表演把恭福帝姬小御近嚇得不輕，躲在乳母的懷裡哭個不停。
皇帝聽見哭聲，命乳母將御愛抱來，摟在懷裡輕哄著。
“那些都是假的，御愛別哭，有父皇在這裡，沒有人敢胡來，也沒有人敢傷害你，他們都是在鬧著玩的，沒事沒事。”
趙御愛很少這樣被抱在懷時在，有點不安，也有點害羞，臉頰紅紅的，很快就忘記哭了。
“來，父皇餵你吃塊巧果。”皇帝從銀盤裡拿起一塊巧果喂她吃。
趙御愛張嘴咬一口，甜笑起來。
“就是要笑起來才可愛。”皇帝笑著捏了捏她的臉頰。
這時，劉貴妃抱著才一歲多的和福帝姬走過來。
“皇上，咱們的小金珠也要跟父皇要巧果吃。”劉貴妃搖了搖和福帝姬軟軟胖胖的手。
皇帝笑著把趙御愛抱給乳母，然後把和福帝姬抱進懷裡逗弄著。
父女相處的溫馨時刻對趙御愛來說實在很短暫。
“我們回宮好嗎？那些好可怕。”
趙御愛怯怯地依在乳母的裙邊，看見一堆表演的人戴著面具，又穿著奇裝異服，讓她感覺很恐懼，只想快點離開這裡。
她不懂，為什麼父皇會喜歡看這種奇怪的表演？
“好，咱們回宮去，不怕不怕。”
乳母牽著趙御愛的小手，小心護衛著她回到依據“寒香殿”，幫她卸下身上的明珠瓔珞，又替她換上櫻花色的薄綢衫。
“換好衣服陪我下棋。”御愛天真地抓著她的衣裳撒嬌。
“又要下棋？回回都是我輸，那多沒意思，叫如香陪帝姬下棋吧。”乳母指了指端著點心走出來的貼身侍女。
如香慌忙搖頭。
“不行不行，奴婢更蠢笨，更會掃興，每回下棋都會下到頭昏。”
“算了，我還是打鞦韆吧。”
趙御愛嘆口氣，聲音低而無力，慢慢地走到殿外和鞦韆架旁。
如香扶著她上鞦韆，一邊問：“帝姬怎不看完百戲再回來？”
“那些人都扮成鬼怪的模樣，戴青綠金眼、白臉紅眼的面具，砍砍殺殺的，一點都不好看。”
趙御愛挽住彩繩，站在畫板之上。
“帝姬濁沒看過馬戲嗎？怎麼不留下來把馬戲看完？聽說馬戲可好看了。”如香站在鞦韆架旁輕輕推送。
“真的嗎？”
鞦韆徐徐蕩起來，櫻色的裙襬隨風輕揚，趙御愛的唇邊終於有了笑意。
如香笑說：“奴婢前兩年服侍懿肅貴妃時看過一回，那些表演馬戲的人可厲害了，他們能在馬上起舞、翻臥、倒立、耍刀槍，叫奴婢看得目瞪口呆呢，帝姬沒看到真是可惜。”
“沒關係，以後總還有機會看得到。”
趙御愛閉上眼睛，享受暖風的吹拂。
“如香，別把帝姬蕩得太高，當