出宏願要苦修來生，遂捨身為僧；三是生活坎坷，屢遭不幸，萬念俱灰，看破紅塵者，遁入空門；四是作奸犯科，負案在身，走投無路，逃避懲罰者，混進寺院暫且棲身。後三種情況都是極少數。
面對百業雕零，一枝獨秀的現實，出家當和尚既無老無所養的顧慮，又無被炒魷魚的風險，是當前最理想的職業。據說大相國寺如果要剃度一個僧人，就會有成百上千的人報名應徵。錄取比例之低，令人咋舌。就連那些失意的官員也認為當官不如當方丈，平常沒有上司管束卡頭皮，關起寺門來就是土皇上。一些破產的商人也發出感慨，開店不如建廟堂，無本生意，只賺不虧，猶如進了保險箱。
禍從口出
大相國寺藏經摟後面有一座龐大的人工水池，是宋代開鑿的，專供善男信女用來將水生動物放生的，故曰放生池。寺院在池旁專門設立放生處，為施主提供魚鱉蝦蟹，據說都是從飯店的屠刀下解救出來的。當然天下沒有免費的午歺，顧客是要花錢買的，即所謂的功德錢，往往要高出市價許多。好在人們意不在此，誰也不會斤斤計較。
百姓生逢亂世，不求有福，但求無禍，紛紛到寺中行善積德，前來許願放生，虔誠祈求佛祖保佑添福增壽。所以，放生池畔人頭攢動，非常熱鬧，放生處的活物每天都供不應求。
寺院宣稱僧人會定期將池中的水族運往江河湖海之中，讓牠們迴歸自然。施主崇拜菩薩神靈，自然也篤信佛門弟子，誰也不會懷疑其中有什麼貓膩。事實上人們也不可能再去探究和關注這些生靈今後的命運。
小沙彌純實是個老實憨厚、有口無心的少年，因為沒有眼色，不知禁忌，很不討人喜歡。他雖然只有十四五歲，卻有一身蠻力氣，幹起活來不惜命。放生處的事兒又髒又苦又累，沒有一個僧人樂意幹，他便被髮配到這裡來了。別人愁眉苦臉，怨聲不斷，他卻安於現狀，樂在其中。
這天清晨，山門剛開，放生處前便人頭攢動，施主爭相購買活物放生。小純實獨當一面，手腳不閒，還熱心地勸說人家買什麼魚好什麼魚不好。
一個老婦人好奇地問：“這有什麼區別嗎？”
“這裡面講究可多了，比如說鯉魚肉嫩味鮮，就是刺多扎嘴；這青魚刺倒不多，就是一股草腥味……”
中年男子試探地問：“小師付懂得真不少，看來你都品嚐過了？”
“俺倒是想吃，就是輪不上。這全是聽師叔們說的……”
純實身旁的師兄怕他說漏嘴，連忙阻止：“少說幾句，沒人把你當啞巴。”
一個壯小夥指著水缸裡的烏龜，*地說：“這王八的滋味你知道嗎？”
“這玩藝兒大補，火氣忒大，吃多了心裡鬧合，混身不得勁兒。”
一個少婦忽然發現純實鼻孔淌血，驚呌道：“小師付你怎麼鼻子流血了？”
純實不經意地用衣袖一抹，氣憤地說：“還不是讓這些王八害的，師叔們吃膩了，都讓俺們小沙彌吃了，說是節省糧食！”
一語既出，全場氣炸。一個鬚髮皆白的長者義憤填膺：“呵！原來俺們行善放生的動揚全到你們肚子裡啦，真是傷天害理哇！”
坐在遠處藤椅上監工的和尚開始設有在意，發現純實闖了大禍為時已晚。他大步上前，“呯呯”左右開弓就是兩記耳光，罵道：“胡說八道，滿嘴放炮，你小子欠揍！”
純實一個迾趄，兩個嘴角淌下鮮血，他捂住疼痛的腮幫，倔強地說：“出家人不打誑語，弟子實活實說。”
當值和尚當即讓其他小沙彌把純實趕快拖走，又轉身陪笑向眾人解釋：“尊敬的施主，小孩子不懂事，剛才發囈怔說夢話，你們千萬別當一回事。”
那位長者說：“童言無忌，小孩子才口吐真言哩。俺再也