實情則隱瞞不報，隻字不提。太后大為惱火，斥責道，你太可惡了，主子有病，你還是隻做那些逢迎口味的食物。
此外還有一件事，也讓提調尚宮和崔尚宮很不如意。傳染病沒有進一步蔓延，原因也查清楚了，是與肝臟有關，所有隔離到雍津谷的宮女們全都回宮了。太后娘娘下令召集御膳房的所有宮女，並且親自指示丁尚宮回宮。
在眾多宮女之間，由閔尚宮攙扶著走過來的人分明是丁尚宮。韓尚宮、長今、連生、昌伊都眼含熱淚迎接丁尚宮。
“真是見鬼了，這麼多人怎麼就沒人說句話？”
“嬤嬤，聽說您行動不便，我們都很擔心。”
“我還有事沒做完，所以就硬挺過來了。”
這時，崔尚宮和提調尚宮也來了。
“嬤嬤竟然也來迎接我，其實您沒必要這樣做。聽說你替我受了不少苦啊？”
丁尚宮話中帶刺，不過她們等的另有其人，別監報信告說太后娘娘要來，所以她們才出來迎接。
太后帶領王后一起出來，她首先看到丁尚宮回來，便安下心來，隨後又提起了前一段時間已經遺忘的比賽。
“聽說你冒著生命危險為中國使臣進獻了好食物？”
“是的，不過應該說是我的上饌內人長今……”
“好，這個我也聽說了。起初我覺得沒什麼，就沒當回事，後來聽了王后的一番話，我才有了些感想，所以今天就到這裡來了。王后說，御膳房的最高尚宮豈能只會做做食物，有時候也得憑藉信念和思想扭轉君王的意願！”
所有的人都側耳傾聽，只有長今輕輕抬頭去看王后。正巧王后也把目光投向長今，兩人便用眼睛給了對方一個溫柔的微笑。
“只有這樣，才能保證大王的龍體健康，難道不是嗎？所以說呢，雖然這次我沒有規定題目，不過我想把韓尚宮的綠色蔬菜和崔尚宮的滿漢全席作為第二輪比賽的題目。第二輪比賽結果，韓尚宮獲勝！”
接著，太后又提出最後一輪比賽的題目。
“這次沒有題目！做你們想做的食物，送給大王和我。味道和健康，同時表達你們的心意，這就足夠了。”
比賽日期定於太后的壽辰。鑑於年景不好，大王和元子的生日都過得十分簡樸，所以只要代表你們的心意就行了。說完最後一句，太后就離開了。
長今激動不安地回到宿舍，小心翼翼地開啟母親的料理日記。
“今天，我和朋友一起做了柿子醋，埋在璿源殿後院的龍柏樹下。我們約定，以後不管誰做了最高尚宮，誰就可以把柿子醋據為己有。”
讀著母親的日記，有好幾次長今都情不自禁地笑了。每次讀到這兒，長今不由得心生疑惑。跟朋友一起做完柿子醋，然後趁人不注意埋到龍柏樹下。長今很容易就在腦海裡勾畫出兩個天真無邪的內人的身影。長今心裡很想知道，母親的朋友到底是誰呢？
“不會已經成了最高尚宮吧？”
長今腦海裡突然浮現出崔尚宮的面孔，情不自禁地打了個寒戰，然後就笑了起來。
就像自己和連生，困難的時候兩個人一起哭，高興的時候兩個人一起笑，什麼事情也沒有的時候，對方的存在本身就是安慰。自己會不會也跟連生一起做柿子醋，裝起來埋到後院的稠李樹下？如果說自己和連生爭奪最高尚宮的位子，這幾乎是不可能的。也許連生會撅著嘴說，你又耍我。
《大長今》第十二章勝負（9）
突然，長今想起了今英，臉上的笑容立刻消失了。她們兩個之間，今後倒有可能爭奪最高尚宮的位子。從什麼時候開始，兩人之間就變成了這種沒有善意拼命競爭的關係呢。
現在，今英的心裡只有必須勝利的慾望。必須