勝利，這樣才能證明自己的才華比長今天生描繪美味的能力更強，她希望長今因此受到嚴重的打擊。今英之所以主動承擔為太后做粥和飯後甜點的任務，就是受了這種殘酷慾望的驅使。
韓尚宮決定以八卦湯為主菜。甲魚的瘦肉和肝臟以旺火上炒熟，放在一邊，再澆上冬蟲夏草和雞肉熬的湯，放入甲魚蛋一起煮。韓尚宮出去購買冬蟲夏草，直到宴會前一天晚上仍然沒有回來，長今擔心極了。
韓尚宮被一群惡人帶走後，關進一座倉庫裡，她根本不知道這是什麼地方。崔判述信不過妹妹的豪言壯語，看出局勢不利，就派人緊盯住韓尚宮，趁出宮時將其綁架。結果，這次的食物又只能由長今一個人做了。
長今的鮑魚內臟粥與今英的五子粥相比，簡直寒酸極了，她只選擇了鮑魚的內臟。今英用五種果實的種子，即桃仁、杏仁、核桃仁、松仁和芝麻熬成五子粥，更討太后歡心。長今的蕎麥煎餅似乎也比韓尚宮*（按上下文推斷，此處應為崔尚宮，可能原文出現了印刷錯誤——譯者注）的明太包飯稍遜一籌。
崔尚宮的主菜是涼拌雞肉生參。太后和大王讚不絕口，稱讚雞肉和豆湯混合調出的味道清淡甜美。聽見自己野心勃勃的主菜獲得稱讚，崔尚宮以為自己已經勝券在握了。
韓尚宮沒有回來，所以無法做八卦湯，情急之下，長今只好做起了涼拌海鮮。平平凡凡的涼拌海鮮沒有吸引太后的目光，太后連筷子都沒動，看見王后在吃，她也就裝模做樣地夾了一口。接著太后又嚐了一口，這回她開始細細品位了。
“嗯。真沒想到，殿下，我還是第一次嚐到這麼清爽香甜的味道呢。“
“感覺就像海鮮在嘴裡蠕動，不是嗎？”
王后說道。
“我還以為只是普通的涼拌海鮮呢，想不到味道這麼獨特，怎麼做的啊？”
大王也點了點頭，問長今。
“以前宮裡主要使用松子汁，涼拌菜的優勢也就是清爽感，卻因為使用松子汁而減弱了，這是缺陷所在。所以我做了蒜汁，蒜能祛除魚腥味，加強清涼感覺。”
“哦，原來如此。既不像芥末那樣的刺鼻，甜中帶酸的味道讓人覺得滿口清新。”
儘管長今早有準備，然而面對這種大大超出期待的反應還是有些不知所措。涼拌海鮮是自己和母親，以及母親的朋友一起做的料理，所以就更加特別。長今原想在蒜汁中加入特別的醋，想來想去，便想起了母親在料理日記中提到的柿子醋。在找柿子醋的過程中，長今吃了不少苦頭，然而所有的辛苦都不白費。太后和中宗的反應就是證明。
“母后，這種清爽味道好象不止是來自大蒜，莫非另有秘訣？”
“聽大王這麼一說，還果真如此。是啊，除了大蒜，你還用了別的什麼材料嗎？”
“是的，我還用了埋藏二十年的柿子醋。”
“哎呀呀……二十年，足夠江山換兩代了，不是嗎？”
太后滿意地拍打膝蓋，王室貴族們也都驚歎不已，相互對視，連連點頭。過了一會兒，太后推說兩道涼拌菜全都完美得無可挑剔，難以評判勝負，就把決定權讓給了大王。大王思量片刻，然後鄭重說道。
“兩道涼拌菜都無可挑剔，不過，柿子醋竟然能儲存幾十年，想想這種精神，我覺得後者更好。”
長今的臉上終於露出了喜悅，對於這個結果的期待，要比對那次事關韓尚宮和自己性命的正使的評價更為殷切。
不管雙方的激烈比賽結果如何，宴會還是在歡樂祥和的氣氛中繼續進行。幸好韓尚宮及時回來，長今更受鼓舞。沒有時間訴說自己遭受的苦難，師徒二人開始忙著準備下一道食物。松口蘑烤排骨、叫花雞、海鮮石鍋拌飯、野草莓果茶、炸水參紅棗卷等，一個接