的皮鈞中將，看來他們的目的已達到。又尋思：“人民軍不貪功，不拖泥帶水，這既說明人民軍的可怕，也說明人民軍的害怕，他們怕聯軍追得過緊！”
“皮鈞將軍！我建議部隊全速追擊，不管前面再出現任何情況，均義無反顧地追擊下去！”他轉對皮鈞將軍道。
經古斯特提醒，皮鈞將軍恍然大悟，懊惱自己又被人民軍算計了，他剛想遵令下達追擊命令。前出偵探計程車兵回來報告：“將軍！人民軍的行軍速度驟然加快，已離我軍越來越遠！”
古斯特大惑不解：“同樣的不停地行軍，怎麼我輕裝追擊部隊還趕不上中國人那輜重奇多的大部隊呢？”他忙問：“查明是什麼原因了嗎？”
偵察兵搖搖頭道：“不知其因！”
古斯特抓起軍帽，轉身便走，並大聲道：“跟隨我追上去看個究竟！”
一隊二百騎的騎兵部隊快馬向北，一個小時後，迎面一個偵察兵前來阻止：“將軍！請停下！如再上前恐有危險！”
古斯特一身是汗，跳將下馬，走到路邊的水溝，嘩嘩的水聲潺潺而過，他掬起清涼的水，清洗髮紅髮燙的臉頰後，猶豫著要不要再繼續追趕上去時，他突然注意到這一段路的路印明顯沒有後一段路的路印深嵌，暗忖：“為什麼會如此呢？只有一個解釋，那便是前面的人民軍人數在減少，依這路印深度來看，減少的人數應有一半。那麼那些喊少的人去哪裡了呢？”
他越想越心驚，大聲問：“還有沒有另一條通往石城的路？”
偵察兵道：“通往石城的路，除驛道外，還有一條小路可通往石城，但那根本不能行駛馬車，也不能行走大部隊！”
古斯特又陷入深思：“沒走其它的路，又會去哪了呢？”他百思不得其解。突然大驚失色道：“難道西進了？”
“傳令！速速通知第二集團的班斯頓將軍，讓他停止前進；其它各部均放慢追擊速度，待後續部隊上來後，再整體推進。”他急切命令。他現在還不敢百分之百地確定那突然消失的人民軍是西進了，但其中必有陰謀是肯定的。他對班斯頓將軍瞭解甚深，知道其執行命令雷厲風行，由他率領的輕裝追擊部隊肯定行軍神速，只會提前到達目的，而不會推遲，這樣必將與其後隨部隊產生巨大間距，這便是一個很危險的訊號。
“將軍！怎麼？？？？？？？”隨行作戰參謀疑惑古斯特怎下如此奇怪的命令。
古斯特不容分說，截斷道：“馬上下傳命令，不得有誤！”打擊人民軍以後有的是機會，何必冒此危險呢？
人民軍第九軍軍長周寧濤在龍灣鎮等了一個小時，還未見敵人的影子出現，心裡不免急躁。依推算聯軍第一集團的輕裝追擊部隊在半個小時前便應到達，現在已過了一個小時，他猜測聯軍可能已識破了人民軍的設伏計劃，便毫不猶豫地下令部隊放棄設伏，向石嶺鎮開拔。另四個躲藏在側翼一挨聯軍輕裝追擊部隊進入伏擊圈，便阻援和後路合圍的部隊，也同時跟隨撤退。追兵如超過一小時不出現，須無條件北撤，這是周寧濤臨西進時，古華將軍對他的特別囑咐。
敵人放慢追擊速度，而人民軍則加快撤退速度，這一快一慢，人民軍與聯軍的間距越來越大，三天之後，人民軍撤退的四個軍安然撤至合浦——博白防線。第四天下午，循序漸進整體推進的聯軍追至人民軍的合浦——博白防線，停了下來，與人民軍再度對峙。至此，時隔一年之後，敵我雙方又恢復到了第一次防禦戰時聯軍進攻鼎盛時期的狀態。
越城嶺，又稱“老山界”，南嶺之一，古稱始安嶺、臨源嶺、全義嶺。位於湖南與廣西交界處，成東北——西南走向，長200千米，為花崗岩斷塊山。它山高林密，群山起伏，風景秀麗，清新透亮，洋溢著勃勃生機，令人心曠神怡。