行業裡的精英人物幾乎薈萃一堂，整天價兒上演龍爭虎鬥。好在金陵的內鬥已然塵埃落定，大抵以後可以稍稍消停一些了。
魏三手裡拿著一張帖子，看來是有緊急大事了，否則不會這麼急切得直接遞到宴會上來。陸子周暗中點頭：大概葉十一終於是動了。於是便問道：“什麼事？”
魏三屈著一膝，在陸子周手邊將帖子展開。陸子周目光在那帖子上一掃，便說：“知道了。然後便轉頭去看趙瑟。
這個時候，趙瑟早已收拾了手帕從陸子周身上離開，坐回自己的位置，並沒有去看那帖子。陸子周便取了那帖子，一轉手遞給趙瑟。關於各自內部的事情，趙瑟和陸子周雖然並沒有公開約定，但自然而然就有了默契。巴蜀的事情，如果陸子周自己不說，趙瑟是絕不會去問他的。但如果是陸子周自己主動要告訴趙瑟，趙瑟自然也沒有理由堅持不聽不看。
於是，趙瑟坦然接了那帖子來看，半響突然“撲哧”一聲笑道：“子周啊，看來我們前幾日打的那個賭馬上便要見分曉了。到時候你可莫要賴賬啊！”
“這麼有把握？”陸子周挑眉去看趙瑟，跟她繼續打著啞謎。
趙瑟但笑不語。只是這笑到了最深處，到底有幾分黯然神傷。
第二天凌晨，金陵方面的奏報也如期送到了趙瑟的案頭。
甲申年十月二十八日，一直在長安城不動如山的葉十一終於出手了。他親率大軍八萬，前往討伐由武關攻進關中，一直打到長安郊外百里的藍田才宇文翰截住的巴蜀羅小乙軍。
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羅小乙想都沒想，立即轉身組織逃跑。他一點兒折扣都沒打如實地執行了元元的命令，心中沒有一丁點兒的遲疑。論兵力，他是兩萬，葉十一是八萬，是他的四倍；論主帥大牛的程度，葉十一更是他四倍以上，所以他這逃跑是逃得一點壓力都沒有，只管拿出想當年流寇時代的拿手絕活撒丫子就好。
甲申年十一月初一日，羅小乙平安撤出武關，徑直退往南陽與狄桂華大軍合兵一處。
對於羅小乙，葉十一併沒有特別認真地想要去追擊或者殲滅。羅小乙望風而逃，他沒有率全軍追擊趕盡殺絕，只是可有可無地令宇文翰派出一支人馬追一下意思意思。羅小乙逃出武關，他也就算了。彷彿在長安城蟄伏了這一年，他就放下屠刀立地成佛了似地，一點兒殺氣和精神頭都沒有了。當然了，他這種級別的統帥如果偶爾表現出一點兒裝模作樣的矜持來，別人也不好提什麼意見。
總而言之，羅小乙逃了，葉十一既沒有追擊，也沒有回到長安去。他就在藍田紮下大營，然後，後續的軍隊源源不斷的開到藍田。甲申年十月初八日，集結在藍田的大軍達到了十五萬，糧草補給也準備停當了，以江中流為首的謀臣也到齊了——真可憐，葉十一本來是想由歐陽憐光隨軍出征，而由更加令他放心的江中流留守長安的。然而，趙簫實在是太流氓了，非歐陽憐光不能制之。於是葉十一隻好妥協了。
是日，葉十一自武關出關中，甲申中原大戰正式爆發。而這場戰爭的第一場，就是幾乎可以歸結為決戰規模的南陽之戰。因為交戰的雙方是葉十一和狄桂華。
這一訊息立即就以最快的速度傳遞到了金陵。這一次，趙瑟和陸子周是同時收到的訊息。
葉十一和狄桂華將要在南陽決戰這一事實讓陸子周也為之一怔，他啞口無言似地沉默了，默默地看著窗外淋淋瀝瀝夾著雪珠的小雨，過了很長時間才嘆道：“想不到他竟是真的會舍易求難，由武關出兵。果然還是你更瞭解他一些啊……”
趙瑟笑了一下，說不出滋味。 “也沒什麼，”她說，“其實子周，我也一樣瞭解你的。”
陸子週轉頭去看趙瑟，雨色映在他黑亮的眼眸上顯得波光流影。他放下手中