遇到第一次暗殺。
酒攤前的顧客總是最多，十幾名殺手和殺手學徒擠在一起，就像是將獅虎熊豹關在一個籠子裡，難得的是這麼多年來竟然從來沒事發生。
直到這一天，時值仲秋，石堡到了晚間涼意已經很重。
顧慎為正好擠在人群中間，匕首刺來時前後左右都是人，幾乎沒有躲閃的餘地，危急時刻，是家傳的合和勁救了他一命。
陽勁鼓盪陰勁凝縮，顧慎為的腰部肌肉向前滑動了兩寸，躲過了致命一擊，然後拼命推開眾人，衝進酒攤，打翻了照亮的小燈，現場立刻亂成一片。
一直到最後，顧慎為也沒能確認暗殺者是誰，更不明白騷亂是怎麼爆發的，好像人群中藏著混水摸魚者、趁火打劫者，在暗殺開始的一剎那也動起手來。
黑市裡的騷亂持續了一刻鐘，直到守夜人紛紛趕到，迅速驅散人群。
一共死了十個人，只有三名是殺手學徒，剩下的七個人都是各院的奴僕，來這裡賣東西的。
事後，他很慶幸自己當時聽從理智的安排，趁黑逃跑，而不是留在現場抓捕兇手，在一片混亂中，根本發現不了任何線索，反而有可能被誤殺。
匕首沒有刺中要害，但還是在顧慎為腰上留下一個穿透的血洞，雖然他身上已經有不少師父鐵寒鋒製造的傷疤，這卻是第一道由暗殺者刻下的紀念。
顧慎為上氣不接下氣地跑回住處，腰部血流不止，正在等酒喝的鐵寒鋒二話沒說，先是替徒弟包紮傷口，然後聽他講述事情經過，最後笑了，“不是什麼大事，每年都這樣，學徒內部要是不來這麼幾場反而不正常了，死個二三十人就都老實了，儘管放心。”
鐵寒鋒說得信誓旦旦，第二天一早又下山忙自己的“生意”去了。
但這不是“每年一次”的小打小鬧，而是數十年一遇的大殘殺。
次日白天一切風平浪靜，堡裡也沒有對昨晚的事件進行追查，傍晚一到，黑夜喚醒了殺手學徒們心中蠢蠢欲動的殺戳本能，暗殺事件一起接一起地發生，午夜剛過，狂潮暫告終結，金鵬堡東南角一帶，已經躺下三十四具屍體。
顧慎為第二次遭到暗殺，兩名蒙面人似乎知道鐵寒鋒下山未歸，直接翻牆摸進了小院，一人把風，一人下手。
顧慎為沒有完全接受師父的說法，一直保持著警醒，上床時穿著衣裳，手裡握著狹刀，等暗殺者走到床邊，舉刀準備下手時，一刀刺中對方的心臟。
屋裡的暗殺者悄無聲息地死了，外面的把風人感到情況不對，立刻逃之夭夭。
顧慎為揭開死者的蒙面黑布，看到的是一張不熟悉的臉孔，於是抗起屍體，出屋堆在院牆之下，回去繼續睡覺。
接下來的一天，鐵寒鋒還是沒回來，荷女一大早上門，不僅歸還了無名劍譜，還帶來十名學徒，他們要與歡奴定下生死同盟。
荷女一個人先進來，將劍譜遞還，對它隻字不提，顧慎為立刻明白了，荷女剛剛經歷過走火入魔，驗證了那段文字的神奇效果。
“我們這些人需要聯合起來。”
“我們？”
“嗯，我們，很多人，只有聯合起來才能免受‘雪山幫’的暗算。”
“看來必須要這樣了。”
荷女出門將十名學徒叫進來，這些人進院的時候都看到了牆角的屍體，信心立刻高漲起來。
負責解釋整個事件的人不是荷女，而是一名已經十七八歲的學徒，眾人當中數他年紀最大。
金鵬堡殺手學徒的來源非常複雜，有各院推薦的奴僕，但這只是少數，大多數是從西域各地或買或搶來的孩子，這些孩子都不到十歲，先要在外面培訓幾年，徹底忘掉自己的身世，然後才送到東堡參加學徒培訓。