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曹顒吃了午飯，想起萬雲龍的後事，叫人喊了曹方過來，知道已經安葬了，詢問清楚埋葬地點，暗暗記在心上。
八月十七，負責看護曹顒病情的大夫從城外莊子回來，給曹顒的傷口換藥。仔細檢視了他的傷口後，大夫面帶喜色，言道斷骨癒合情形較好，再過幾日就應能夠下地行走。李氏滿心歡喜，叫人包了二十兩銀子的賞錢。
曹顒知道傷勢漸好，很是高興，腿腳不便近一個月，如今渾身上下還有一股子說不出的勁兒。往日裡能夠安心坐在椅子上讀書寫字，如今卻特別地想跑想跳。
曹顒的腿傷比大夫預計的好得更快，等到江寧那邊的御藥送過來時，他已經能夠扶著床走兩步了。因為喉嚨的病狀，這段日子曹顒一直用著雪蓮，但是外面賣的，哪裡能夠比得上皇家貢品。按照醫囑，吃了幾日，曹顒的嗓子恢復如初。再加上外敷的虎骨膏，差不多就痊癒了。
八月二十六，李氏帶著曹顒與劉萍離開了杭州，返回江寧。杭州別院這裡留了兩房老實的家人看著，張根家的因照顧劉萍精心，李氏就命他們家幾口人隨行。雖然李氏一再強調不要招搖，但丫鬟婆子的也用了五六輛馬車。曹顒在杭州最不捨的就是宋夫子，曾懇切請求夫子隨行，但宋夫子要照料老父，不願意遠行，師生兩個只好無奈作別。
天氣日漸涼爽，一路行來盡走官道，也算太平無事。上次來杭州，曹顒是行的水路，這次在陸路上，對外界很是好奇。坐馬車膩味時，就張羅著要騎馬。李氏拗不過他，就吩咐曹方帶他。小劉萍見哥哥在外頭，也不停地掀簾子張望。李氏本來還擔心兒子的腿與嗓子，眼下全都大好了，心情大好，越發縱容他。
八月三十，李氏一行到了蘇州。李氏堂兄蘇州織造李煦早已得了訊息，叫了兩個兒子李鼐與李鼎帶人出城迎接。李氏雖是李煦的堂妹，但因父親早逝，沒有手足兄弟，自幼在李煦府里長大。兄妹兩個相差十七歲，李煦把這個妹妹當成女兒養的。李氏的寡母高氏則伴著嫂子文氏，在內院吃齋唸佛。
李鼐是李煦嫡長子，當年李氏出嫁時，才七八歲，如今已經是二十歲的大小夥子。李鼎十一歲，雖是庶出，但因父兄寵愛，很是活潑可愛。
曹顒被綁架後，李府曾派人在蘇州府內外尋找來著，所以李鼐知道表弟被拐之事。但親人久別重逢，哪裡會說那些掃興的話。
李氏出嫁十二年，第一次回孃家，亦是滿眼含淚，帶著兒子先給伯母文氏磕頭，然後給母親高氏與嫂子們見禮。文氏與高氏頭一次見到曹顒，又聽說他前些日子遭了大罪，都是摟著抱著，“心肝寶貝”地叫著，心疼得不行。鬧鬧哄哄的，好一會兒才靜下來敘話。得知外孫身子無礙，兩位老夫人都謝天謝地，這時兩人才留意到跟在李氏身後那個長著杏核眼、滿臉伶俐的小姑娘。因事關曹家的聲譽，李氏不方便說劉萍的真實身份，只講了杭州相助曹顒那段。
兩位老夫人本來見這小姑娘乖巧伶俐，就有幾分喜歡，聽說是外孫子的小恩人，身世又可憐，越發憐愛，叫人準備了大包小包的禮物給她。
當天，李煦設家宴，為李氏母子接風。他年紀比曹寅略長几歲，身子微微發福，比曹寅更有當官的派頭。前些年，康熙皇帝南巡時，李煦曾伴駕到過江寧，見過外甥曹顒。眼下，見他身體痊癒，行事大方妥當，心中很是慶幸。
曹顒被綁架之事傳到京城，天子震怒，撤了浙江巡撫，罷了杭州知府，行文江浙兩省，打擊宵小，整頓省內治安。區區地痞流氓，又幹巡撫知府何事，不過是遷怒罷了，其中多少有寬慰曹寅的用意。曹家坐鎮江南四十年，曹寅對外仍只是五品官。在康熙諸位伴讀中，曹寅是出名的文武雙全，若是留在京中為官，怕是現在已經入閣為相。曹寅卻兢兢業業，為皇帝在江南充作耳目，沒有