老兵23他們駐紮下來的第一個任務就是平整修建新營房。他們住的房子叫“乾打壘”，全都是石頭壘起來的，磚頭、白灰也是自己燒的。不平的地方抬石頭墊平，高的變低，低的變高。要抬土抬石頭，都得到山坡上去找。別看老兵23是全營最矮的一個，他上坡抬石頭可不含糊，總是讓戰友再加一塊再加一塊，直到最後，擔子上的石頭都蹭著地了，才晃晃悠悠抬走。常常讓個子高體格壯的戰友們吃驚。
秋天的時候，老兵23和營裡的戰友步行去通縣幫著農民拔麥子。大家都拼命比著拔，看誰最厲害。結果，拔了整整一個星期的麥子，老兵23得了第一，只不過腰都直不起來了。本來老兵23的飯量不大，那一個星期，拳頭大的大窩頭，早上吃半個就撐著了，到了中午幹完活他卻要吃倆。我們問他直不起腰的類似這種拔麥子、急行軍累不累，他總是搖搖頭。
只有一件事，讓老兵23才說出“累”這個字。
營房終於有模有樣了，眼看著南口的冬季馬上就要亮相，部隊卻沒有煤燒。冬天的取暖可怎麼辦？於是，營裡又命令老兵23帶著５、６個兵負責搖煤球。所謂搖煤球，就是要用一種自制的大篩子，篩子下邊放一個小花盆，和好煤沫子，順時針或逆時針把篩子裡的煤沫子粘合併被“搖”成球狀——煤球（看見過搖元宵嗎，除了顏色不對工序差不多）。於是，不斷重複著彎腰——裝煤——搖篩子的動作。一個月，整整一個月的時間，老兵23們竟然搖出了全營兩百多口子人一個冬天要用的煤球。
那個時候，新戰士第一年有6元津貼，第二年就是7元。老兵23除了買牙膏和肥皂等必需的生活用品之外，什麼錢都不花，6塊錢的津貼費可以省5塊錢。只有一次，他唯一一次上街花錢買了一份《紅旗》雜誌。
為此，捱了批。
開班務會，老兵23既是團員又是班長，但也要虛心聽戰友們的意見。有老兵提意見說他是個人英雄主義，錦標主義；自己表現好也有驕傲情緒；因為看不懂所以“不看報紙”，可不看報紙卻要買回來中央的刊物《紅旗》雜誌……
結果，老兵23做自我檢討，說要多讀報紙。老兵23說，在那個年代戰友之間互相寫大字報，提意見，很正常。人心單純火熱，寫完了說完了表態完了都沒事，彼此的感情一點也不受影響，不像後來的這些歲月。
後來，一個陽光綿綿的下午，營長找他談心，很鄭重地說，你可以寫入黨申請書了，難道你不想加入光榮的黨組織嗎？老兵23自己卻很猶豫，他覺得自己不夠格，不能寫。營長說你寫寫看。老兵23寫了一份入黨申請書，結果，入了黨。 。。
3 老兵23的家（4）
這是老兵23在部隊的第三年。
當兵３年的老兵23常常得到營部、團部的嘉獎，當時最好的嘉獎就是獎勵“休息日”，也叫“假日獎勵”。每一次，老兵23的“假日獎勵”都是替放羊的戰友去放羊。那會兒營裡團裡搞自我保障，副食自給，有餵豬的有放羊的。老兵23放羊的時候愛給營部的小孩們講大灰狼的故事，後來，全營的家屬小孩都叫他“老頭叔叔”了。
老兵23從來不忌諱自己一直是機關兵，當新兵的時候木馬單槓雙槓的成績都不太好。但是他也從來不否認自己的軍姿和口令的標準。每個月，師部大院都要會操，他的老師長是當年走過草地的紅小鬼。一次參加師部值班員會操的時候帶隊報告“師部直屬隊集合完畢。敬禮。”敬禮的時候，他的右手手心稍微窩了一點點。老師長眼毒，帥氣又霸氣地揮著手說：“重來！”老師長的聲音、表情、動作深深地刻在腦海裡。後來，到他當值班員帶隊報告的時候，他的軍姿和口令從來沒有讓老師長不滿過（他說現在部隊允許脫帽敬禮了，但80年代中期，有一