，他老人家估計早忘了我了，我的奏摺，絕對不起作用。”
彭夫人沉默了一會兒，跳過這個話題，說：“今晚我是重金買通了門童，才能進來跟你說這些話，下回就沒那麼容易了。後天是立夏節，孟府每年都要舉辦一場消暑節會，邀請親友來飲宴，到時候，我帶著你妹妹過來給你看看，你就明白了。當歸，你真的是我的女兒。”
“我妹妹？”何當歸皺眉笑問，“兩位彭公子還有妹妹？我倒沒聽他們提起過。”
彭夫人搖搖頭說：“不是他們的妹妹，而是川芎的女兒——我把當年那個女孩兒過繼給我嫂子家撫養，今年十四，長成大姑娘了，名叫彭珍珠。一切真相，等你見了她就明白了。”
“好吧，我這幾日都得照顧婆婆的病，到時再說吧。”何當歸想了想又問，“孟家請親友消暑過節，羅家也在受邀之列？”這不可能吧。
“沒有，我們都拿不到請帖，所以這件事還得你費心，把請帖直接投到彭府門上就行。”彭夫人不容拒絕地說。
何當歸一陣無語，覺得對方實在好厚的麵皮。
又略坐了坐，何當歸送走了彭夫人，讓薄荷她們放上熱燙的水，往浴桶裡多丟一些清涼敗火的藥材，要好好洗個澡，洗去一身的晦氣。且不說羅家落了難，她該不該幫的問題，單是羅家這些人一個個上門找的方式，全都是歪門邪道，不循正途。
羅川烏先透過胡楊，給蘇夫人下毒，又用半真半假的解藥來跟孟老爺談買賣。這一計失敗後，也不知哪位高人打上她何當歸的主意，還推出一個陌生的彭夫人來，一見面就認親女兒，這一招可真夠損的！
“小姐，熱水放好了，奴婢服侍你沐浴！”薄荷上來幫她松髮髻。
何當歸伸個懶腰說：“不必了，被那些人鬧得腦仁兒發漲，現在只想安安靜靜地泡一會兒澡。你下去吧，讓我自己來。”
“那可不行！”薄荷堅決地說，“小姐你不乏累時，還能讓你泡澡；現在你累成這樣，奴婢丟下你一個人不放心！小姐你怕吵的話，奴婢不說話就是了。”說著整個人貼著她站，堅決不走的架勢。
何當歸苦笑一聲，也只好隨她去了。從前在羅府桃夭院住時，她非常縱容下人，引得她們個個都沒規矩起來，第一個是蟬衣，第二個是薄荷，都不怕她這個主子，有時候還反過來命令她呢。
“呼啦——”
整個人浸在水裡，渾身的筋骨一鬆，她才發覺自己有多累。被熱水一泡，她變得昏昏沉沉的，幾乎就要睡過去，幸虧薄荷還在屋裡守著，否則她說不定有溺水的危險。
只洗了小半個時辰，她就出來了，身體太乏累的時候不宜久浴，這個是基本的養生之道。薄荷取過乾淨的毛巾，為她瀝乾了頭髮和身上的水，取過寢衣，服侍她穿好上床，又另拿了一條更大的乾燥毛巾，給何當歸輕輕絞乾頭髮，再揉上一層香味清淡的桂花膏。
何當歸昏昏欲睡，已然快睡著時，薄荷突然猶猶豫豫地說了一句：“小姐，我從前呀，恍惚在羅家遇見過姑太太羅川貝一回，那時候雖然看得不真切，但是……怎麼看上去和今天來的這個，不大像是同一個人呢？”
“……嗯？”何當歸的瞌睡蟲立刻跑了，“你再說一遍？”
※※※
隔一日後的立夏日，孟家果然舉辦了一場“消暑節會”，酒宴、茶宴、詩宴，三者齊備的盛會。而彭夫人羅川貝，也如願以償地透過何當歸拿到一張帖子，領著一位小姐來參加宴會了。
遠遠的，彭夫人領著一名打扮俏麗的少女走過來。何當歸只望那名少女一眼，就不禁興味地挑高了眉毛。呵呵，這一位小姐，她、她居然……呵呵呵。
那少女穿著件黃底綃花的衫子，白色百褶裙，如出水芙蓉，文靜優雅。頭上