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在羅馬,孫權享受了最高標準的待遇,一時間成了備受羅馬人追捧的焦點人物。他的風度、他的談吐讓無數羅馬人為之著迷。
更為重要的是,孫權雖不是商人,但作為賽里斯高官,他說的話賽里斯商人無不服從。這還在一定程度上證明了他掌控著分配賽里斯絲綢、琉璃等重要商品的銷售配額的權力。
為了早一日成為賽里斯絲綢的下級經銷商,羅馬的商人們使出渾身解數拼命與孫權套近乎。
而打探羅馬貴族圈內部情報作為孫權此行的重要目的之一,他也樂得應邀赴宴。
接下來的日子裡,南洋艦隊的軍官成為了羅馬各大貴族府邸的常客,與他們同樣受歡迎的還有帝國的軍樂隊。無論是樂隊也好,使團軍官也罷,其中有著不少通曉羅馬語的帝國神盾細作,他們八仙過海各顯神通,用著不同的形式和方法,與羅馬的貴族交起,其中甚至還不乏英俊瀟灑的人物,竟與意亂情迷的羅馬婦人談情說愛,搞出不少花邊新聞。
在羅馬期間,孫權與塞維魯總共進行了三次會談。介於之前在洛陽時,已故的馬克西明已經將兩國之間的盟約確立了下來,所以值得兩國挫傷的內容並不多,主要集中在兩個方面:一、帝國希望羅馬允許聖母教在羅馬境內傳教。針對這個問題塞維魯含糊其辭,與其說是保持中立,不如說是在用沉默表示反對。二、為以後方便雙邊貿易,孫權希望羅馬方面拓寬加深蘇伊士運河,好讓帝國的大船順利駛入地中海。對於這個問題,塞維魯毫不猶豫的搖頭否決,給出的解釋是:賽里斯的大型寶船雖然無法再蘇伊士運河中通行,但相對小一號的小型樓船卻可以。既然如此,就沒必要疏通蘇伊士,賽里斯日後派小船來羅馬便可。
在見到巨大的帝國寶船的那一刻,塞維魯其實就已經清楚。賽里斯人有這麼大的海船在手,論起海戰羅馬必然不是對手。在這方面,蘇伊士運河是個很大的屏障,只要它維持現在的深度,賽里斯的大型戰船就無法駛入地中海,沒了大船的威脅,羅馬就是安全的。
提了兩個一體塞維魯全部拒絕,孫權爭辯了兩次,無果,索性懶得再去理他,繼續在羅馬貴族府中吃喝玩樂,過自己的逍遙日子。
與此同時,塞維魯將佩特洛尼烏斯叫到府中,先是為馬克西明患病致死之事表示了一番沉重的捱到,隨後向他問起賽里斯的具體情況。
佩特洛尼烏斯則依據郭嘉吩咐,先將馬克西明的賽里斯訪問筆記交到塞維魯手中。這份長達一千頁的筆記,乃是由帝國神盾局歷經三個多月偽造而成的。筆記裡無論是字型還是語氣都完全模仿了馬克西明的風格,莫說是塞維魯就是馬克西明的妻子也分辨不出真偽。
為了消除塞維魯的戒心,在這份偽造的筆記中,不但神聖華夏帝國實際版圖、人口和軍力的資料得到全面兌減,帝國的火炮、鋼鐵等均是器械的威力也被含糊其辭的一筆帶過了。
此外,這份筆記中還將欒奕描述成了一位窮兵黷武的暴君,他連續三十餘年四處發動戰爭,引起賽里斯內外強烈不滿,現在賽里斯正深陷在內憂外患之中。
處於對馬克西明的絕對信任,塞維魯對報告的內容深信不疑,長出一口氣,道:“賽里斯國內不安定,我也就放心了。否則它強大的軍力對羅馬必然是一大威脅。”
佩特洛尼烏斯心裡偷樂,嘴上卻直呼執政官大人英明。
接下來的幾日,隨著帝國使團離岸而去,帝國的商船們駛入了海港。入港之後,來自羅馬各地的商人一陣風似的衝到滿載貨物的帝國商船之前,嚷嚷著要採買來自賽里斯的絲綢。
在這方面,帝國的商人們表現出令人稱道的政治覺悟。他們按照之前南洋艦隊下達的通知,告訴一種羅馬人,想買絲綢、琉璃必須先得到