，花氣輕紅，侍女和宦官小心翼翼地退開三丈、站在下首等待傳喚。婆娑的樹影下襬著一張酒席，金盃玉盞、九菜十八碟，極盡奢華——畢竟是帝都，便是宮裡的一次隨興小酌、也有不可不遵的規矩。
月桂的影子投在白皙如玉的臉上，將那一縷若有若無的笑意都遮掩了。當今武泰帝的姐姐、頤馨長公主執著銀壺坐在側首，將瓊漿斟滿了、奉給居中南面而坐的男子，嘴角含著笑：“今晚的月色真好啊，是不是？候爺？”
居中的男子身形高大，穿著織了龍紋的玄色衣服，在樹蔭裡看不到面目——遞過來的酒杯放入他手中，然而他的手掌似乎沒有絲毫力氣、甚至承接不住那個小小的杯子。一軟、玉盞啪的一聲跌落在他衣襟上，然後滾落地上砸得粉碎。
酒水濺了他半身，可那人依舊是木然地坐在陰影中，一動不動。
“你看你，手也不能動、腳也不能動，連喝一杯酒都弄成這樣……”頤馨長公主嬌笑著，掏出一塊絲絹擦拭著濺上男子臉頰的酒水，輕輕磨娑，嬌嗔，“可憐啊，半點都不象當年那個起兵亂世、誅殺四王匡扶皇室的鼎劍候呢。”
然而居中坐著的那個黑衣男子依舊沒有半絲反應，只是木然地看著前方。
“妹妹也真是有趣，明明知道他什麼都聽不見了，還這般逗他？”坐在頤馨長公主對面的女子有著不同於漢人的碧色眼眸，驀然笑起來，“早知如此，當日奪宮之變時，何必下那麼烈的毒把他變成廢人呢？”
明教三聖女之一的月聖女梅霓雅在帝都大內的高臺上，看著對面嬌怯怯坐著的大胤長公主，微微笑起來——果然是個狠厲的女子，足堪為自己的搭檔。
當年她帶領教徒從崑崙東來、穿過敦煌來到長安，就發現自己置身於一個巨大的政治漩渦中。這樣混亂的局面中，她看見了唯一可以合作的同盟者：當時還是宗室遠支的夏雱——那個被鼎劍候一手操縱的兩姐弟中的長姐。
沒有人知道這兩個各懷心思的女子、是如何在這樣混亂險惡之極的政局中歃血為盟、走到一起來的——更沒有人知道、一年多前魔教冒死行刺景帝、並不是為了報滅教之仇，而是為了讓八歲的宗室之子夏梵早日登上帝位！
那是明教、甚或是回紇國與大胤夏氏姐弟開始合作的第一步。
頤馨長公主掩嘴微笑起來，轉頭看著月聖女，眼色忽地沉靜下來，“百足之蟲，死而不僵——忠於鼎劍候的人還沒死絕呢，中原軍隊十有六七效忠於他，萬一激起譁變可是大大不妙。別的不說，敦煌城中手握十萬大軍的高連城、不就是出自鼎劍候門下？”
說起敦煌，梅霓雅手指不易覺察地握緊了，點頭。
頤馨長公主微笑著喝了一杯酒：“高連城也罷了——偏偏斯遠死活都不肯讓我殺了他……大約還念著舊情。”頤馨長公主放下酒杯，若有所思，“我也不好和他撕破臉——畢竟用得著他的地方還多著。”
梅霓雅似乎有些不解，揚眉：“也真是奇怪，當日拜倒在妹妹石榴裙下、不惜叛了主公的是他；奪宮之變裡獻計獻策、一舉定江山的也是他——妹妹你還許了事成之後便下嫁，將大胤江山與他共享。長孫斯遠他還有什麼顧慮？”
“斯遠說：留著鼎劍候，可以一步步吸引散佈各地的餘黨前來，便於一網打盡。其實我想，他大約是心裡有愧吧？”頤馨長公主微微搖頭，“他跟了鼎劍候那麼多年，畢竟有情分在——他若是斬釘截鐵的要置其於死地，反而有點說不過去。”
梅霓雅頷首：“論家世、長孫一族是你們大胤名門巨族；論才智，也是個難得的人才——妹妹嫁了他也算得人，將他牢牢攥在手心裡，將來複興大胤也少不得他。”
提起那個未婚夫，頤馨長公主眼神有些複雜，正待說什麼，那黑沉沉的禁宮裡，猛然閃