老修士的目光與他的目光相遇時，他點了點頭。這點頭是他對自己的一個承認，他痛苦地意識到，他無法為自己辯護，無法誠實地做到這一點，因為從第一次見到她坐在玫瑰花園地上的那一刻起，他就一直在想念這個女人。他想到了她勻稱橢圓的臉蛋，還有她站起身之前望著他時的樣子。令他最難忘的是，她站在那裡，頭部遮住了月亮。月亮正在她的身後升起，在一秒或兩秒鐘之內，她看上去像一個月食，她的頭部四周籠罩著一圈淡淡的光暈，她的面孔隱藏在一片發光的陰影中。老實說，他簡直無法呼吸了。
那情景他似曾相識，雖然他說不出是什麼。他同她們一起穿過黑暗的樹林，送她們回奈爾的家，他一路上同她的母親說著話，腦子裡卻想象著傑茜·沙利文的面孔隱藏在透明的黑暗中。這使他心中萌發出一種渴望，這渴望不但沒有像他希望的那樣平息下去，反倒變得更加強烈了，以至他有時思念她到了夜不成眠的地步。他會從床上爬起來，閱讀葉芝的那首詩，詩中描寫一個人腦子裡藏著一團火走進榛木林中。葉芝在遇見了莫德·戈納之後，創作了這首詩歌。有一天，葉芝在一個視窗瞥見了莫德·戈納，並且不可救藥地愛上了她。托馬斯越來越覺得自己很愚蠢，如此神魂顛倒地想要她。他感到自己好像被絞困在修道院的手拋漁網中。在過去的五年中，他依照修道院的生活節奏，一直應付得很好：ora，labora，vita commu－nis——祈禱、工作、社群活動。他的生命維繫於此。多姆·安東尼有時在佈道時會談到那個他稱作“懶惰”的問題，那種修士們感到單調乏味、一成不變的生活，但是，托馬斯從來沒覺得這是一個問題。他所愛的人都走了，他卻活著，當他感到極度痛苦、信仰動搖的時候，這地方的節奏和步調對他來說是一種安慰。然後，那看似平常的一瞬間：在一個沒有鮮花的花園裡，這個女人從地上站起來，朝他轉過身來，她的面孔朦朧美麗，頭部四周籠罩著一圈光暈。於是，他深刻的滿足感被打破了，整個完美的秩序被打破了。他甚至現在也能感覺到她，熟悉親切，好像在他游泳的隱蔽水域裡，他身體四周流動的溪水。他幾乎完全不瞭解她，但是，他看到了她手上戴的戒指，這一點使他感到安慰。她結婚了。他對此感恩不盡。他想起了她講到白鷺求偶舞時的一臉羞澀。他傻乎乎地跟著她去看美人魚椅子，這下子可好，他今晚又該徹夜無眠了，他將想象她站在禮拜堂裡的樣子，藍色牛仔褲緊緊地繃在她的大腿上。修道院院長開始引領大家做彌撒，就在聖餅被舉起的那一時刻，托馬斯心中突然湧起了一陣強烈的渴望，不是渴望傑茜，而是渴望他的家，他在修道院裡的這個家，他愛這個家，勝過世上任何地方。他望著聖餅，祈求上帝用這一小口耶穌的聖體，讓他內心得到滿足。他決心忘掉她。他會讓自己擺脫出來。他會的。修士們從教堂裡魚貫而出，到食堂裡去吃午飯，托馬斯從他們身邊溜開，沿著小徑朝自己的屋舍走去，他不想吃東西。多米尼克神父正坐在門廊上的一把曾經漆成綠色的搖椅上。他的肩膀上搭著一條褐色和紅色相間的方格呢絨披肩，他沒有像往常那樣搖動椅子，而是紋絲不動地坐在那裡，眼睛盯著地上的一團寄生藤。托馬斯意識到他在做彌撒時沒有見到他。他第一次發現多米尼克很蒼老。“讚美上帝。”多米尼克抬起頭來說道，他時常喜歡使用這個老式的問候方式跟他打招呼。“你沒事吧？”托馬斯說道。多米尼克除了春天患肺炎的時候，在醫務室裡住了三個星期，托馬斯從來不記得他錯過彌撒。
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第34節：美人魚椅子（33）
多米尼克微笑了一下，表情有些不自然。我很好。很好。”“你沒有參加彌撒。”托馬斯一邊說，一邊走