。
「我死過一次你知道嗎？」
不知道，也沒特別想知道。可是英治知道，喜歡聊天的湯清樂，不會先徵詢他想不想知道，就會自動奉上鉅細靡遺的經過。
「我不是一開始就寄生在哥哥里面，我也是有自己的肉體，只是不完整，長了腦袋卻沒長好身體手腳。但我確確實實地活者，雖然很模糊，但我記得自己睡在嬰兒床裡，看著會旋轉、還會一邊發聲的小玩具。我喜歡那個玩具，只要它一停下來，我就很想哭。這就是我最早的兒時記憶。
「後來，哥哥週歲的時候，母親聽從醫生的建議，將我從哥哥身上割除，宛如我是個多餘的肉瘤。於是我失去了我的肉體，在病歷上我成了一個成功被移除的腫瘤，我被消滅了，死亡。」
訝異地抬起眉頭。「你和你哥哥是……連體嬰？」
「也有人稱我為寄生胎。不認為我是寶寶，認為我只是個不完整的胚胎，不幸地融合在健康的寶寶＝我哥哥身上。」
這麼說來，英治記得過去在哪份研究資料中看到過……
「腦部寄生胎很罕見，機率很低。我記得有醫學上有所紀錄以來的寶寶，不是全部都夭折了嗎？目前還沒有手術成功，且存活下來的例子。」
湯清樂擺了個「你知道」的聳肩姿態。
「有錢能使鬼推磨。我母親靠著權和錢的力量，封鎖我哥手術的訊息。儘量在臺面上抹煞掉我哥身上曾有『我』這個畸形胎的過去，為的就是不想讓我哥揹負一個『異形』的怪名。我母親只差沒有買下那間醫院，徹底燒燬我哥的病例。
「不是她不想，而是那間醫院的院長苦口婆心地勸說我母親，說我哥成功的案例可以造福下一位患者，資料一定要留著。他們願意簽署一紙契約，在我哥生前絕不會公開病例。我母親本來就是個善良的人，想到萬一未來有和下一個自己同病相憐的母親，想到下一個可憐的寶寶……才心軟讓步。」
69
他驕傲地瞥了英治一眼。
「怎麼樣？我母親很偉大吧？」
「你有個好母親。」英治附合說。
看過太多罕病兒的母親們，一夜衰老的模樣，讓人明白養育他們是多麼勞心勞力的事。即使經濟上沒有需要操心的地方，僅是替兒子的手術能否順利、兒子能不能擁有將來而擔憂，就夠令人煩惱到白頭了。
在這種情況中，還能以利益他人為優先，做出既保護自己孩子，又能幫助到別人的決定，並不容易。
「嗯！」高興得彷佛自己受到稱讚，清樂雙眼燦燦地說：「我熱愛世界上所有的女性，而我母親則是她們的NO。1，沒有人比得上她。」
「即使當年你母親選擇了你哥，而不是你？」
「這有什麼辦法，我那時沒有辦法發聲，就像個香菇掛在我哥頭頂上。如果我會說話，結果就不一樣了。當年的我要是能講話、能和我媽溝通，我相信我媽會有不一樣的選擇。」
大嘆口氣，清樂順口抱怨當年自己不能講話、不能動，儼然是不折不扣的「植物」狀態，悶爆了。
「可是話又說回來，我媽做出不一樣的選擇，我還是難逃一死，更慘的是我哥也活不了。我們兩個一起掛掉，等於我媽沒了兒子，我哥和我損失了這個上天為我們量身訂製的身體，我們一家三口全盤皆輸，沒有半個贏家。」
兩手一攤，清樂道：
「總的來說，不幸中的大幸，幸好我像個植物，能讓我媽比較容易做出正確的決定。我和我哥才能夠一起活下來。」
和生命有關的決定，沒有「對」、「錯」之分。無論怎麼抉擇，都是一種「痛」。正因為如此，英治知道湯清樂不停地說著「這樣子才是對」的時候，目的不在說服別人，而是讓他自己