“爹，蔓兒才十歲。她又沒像她大伯，念幾十年的書。她就是有啥說啥。小孩子沒啥彎彎曲曲的心思，她不說謊，她也不害人。”張氏這個時候開口道，“我們家多虧有她，要不我和孩子他爹都拙嘴笨腮的，讓人欺負到頭上，我們倆都不知道反駁的。”
“爺，魯先生是教我和小七的。”五郎道，“魯先生是怕麻煩的人，教我和小七是跟我們倆投緣。這事說好了不能往外說，省得給魯先生招來麻煩，到時候連我和小七都不能教了。這事也沒啥人知道，我大伯不是閉門讀書嗎，從哪聽說的？”
五郎說完，就看著連老爺子和連守仁。
“這事你爹跟我說過一回。”連老爺子狠勁地抽了兩口旱菸，“放心吧，咱就自家屋裡說說，出門管保誰都不能說。”
連老爺子說完，就看了連守仁一眼，示意他說話。
“這不是好事嗎，還怕……，”連守仁話說了一半，看見連老爺子的臉色，就調轉了話頭，“我肯定不說。”
“這下我就放心了，我和小七，今天能念上書，挺不容易的的。大伯不是也說了，同意我們倆唸書了嗎。我大伯要是不同意，就是我家掙了點錢，能供我和小七唸書，那我們也不敢去唸書。”
“小七，咱倆給大伯行個禮。咱得謝謝大伯給咱開恩。”五郎說著站起身，拉了小七，就給連守仁鞠躬。
“這、這是幹啥！”連守仁臉上青一陣白一陣，一隻胳膊在身前胡亂地劃拉著，不想受五郎和小七的禮。
看著連守仁被擠兌的尷尬樣，連老爺子心情有些複雜，一時又說不出五郎和小七有什麼不對來。
連蔓兒忍不住抿嘴暗笑，她決定再添上一把火。
“哥，小七，你們幹啥謝他？”連蔓兒，“大伯做了秀才那麼多年，在鎮上教書也有年頭了，一家穿金戴銀的，多風光體面啊？那些年，他讓你和小七去唸書沒？哥，你為啥耽誤到現在，咱分家了，你才能去唸書，你不恨他，你還感謝他？這讓大伯多不好意思啊！”
五郎和小七就笑。
“老四，我一直當你是個厚道人。我看錯你了，你就讓你這閨女兒子這麼欺辱你大哥我。”連守仁痛心疾首地道，他對連守信分家出去，家風就墮落的如此不厚道，心痛萬分。
五郎、連蔓兒和小七這姊妹三個，作好作歹，一句句話都跟巴掌似的扇在他的臉上。就是他臉皮再厚，也被羞臊的無地自容了。
連守仁甩袖子就想走，他在這屋裡待不下去了。
他卻不肯想想，這些全是他先找茬，自己招惹來了。
“大哥，你先別走，咱把話說清楚。”一直沒開口的連守信終於發話了，他站起身，將連守仁拉了回來。
“這還有啥可說的？”連守仁甩開連守信。他話雖是這麼說，人卻留了下來。被幾個孩子質問的顏面無存，如果連守信肯說幾句好話，他的臉上也能好看些。要不然，以後他還怎麼再擺長兄和大伯的款。
“大傢伙都在，那我就把話說清楚。送五郎和小七去唸書，這錢是我們一文一文地掙出來，省下來的。我們沒花別人的錢，沒對不起誰。只要不是心長歪了，他誰都不能有啥意見。”張氏站起來，大聲地道，“還有，他大伯，這世上誰說我們蔓兒啥，也沒有你說的。你對不起我們蔓兒，你虧著心，你欠著我們蔓兒的。你這一輩子你都欠著我們蔓兒的，你在我們蔓兒跟前，你就該低著頭！你別當我們都不提以前的事了，你就當你沒做過。”
張氏有些激動，不僅眼圈紅了，手都抖了起來。
連蔓兒忙靠過去，握住了張氏的手。心裡道，說的太好了。對於有的人，就要把話說明白，不能讓他以為別人糊塗，他能糊弄過去。
“讓蔓兒跟著唸書認識幾個字，是