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冷寧強忍著腹部劇痛捉緊香藜竄躲著，雜沓的腳步聲卻逐漸逼近。
“別管我吧！小姐！”香藜一心想掙脫冷寧的手，“你一個人逃走機會大些，別管奴婢了！”
冷寧沒作回應卻依舊不肯鬆手，如果註定逃不過這場災劫，兩個人一起死，黃泉路上還可作伴，不，不是兩個人，她心頭哀慼，三個人！是三個人一起作伴。
“人在前方，我瞧見她們了！”後方不遠處揚起禁衛軍興奮的低呼，“快！快！死的雙倍加賞呢！”
銀光閃動，箭矢如雪片般飛梭而至，冷寧已無精力再戰，她認命地闔上眼，卻覺身子驀然飛起騰在空中，她睜開眼睛才看清楚，不只她，還有香藜都倖免於當那箭下亡魂，一個身著勁裝的黑衣人出手救了她們！
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黑衣人身手矯健，手上雖攬著兩個人，身子依然輕盈地飛舞在箭林下，幾個躍升起落後，他逐漸甩去追兵。
俟覷清黑衣人奔走方向後，冷寧心頭一驚。
“懿薔宮？”她急急阻止，“你不設法脫離皇城怎地反而往裡頭走？”
黑衣人不回話，瞬間已躍過宮牆，熟悉地潛行在懿薔官
園子裡的薔薇花叢小徑，不多時他來到一處花畦與冷泉交會瀑布下方，鑽進瀑布後，眼前即是一堵長滿青苔藤蔓的石牆，黑衣人右手運勁一推，石牆露出縫隙，他拎起冷寧兩人一併傾身隱人石牆內，再轉過身推平石牆，外邊的人若單單由瀑布下望去而沒有細瞧推敲，是絕不可能發現這條密徑。
黑衣人打起火摺子，冷寧這才看清密道，這小徑幽冷冷地淌著水聲，長長地向前蜿蜒覷不著盡頭。
想到有人竟如此瞭解懿薔宮中連她都不知曉的秘密，冷寧心驚問道：“你究竟是誰？”
黑衣人扯下面罩，那是一個瘦高瘦長的中年男子，瞳眸燦著精光，對著冷寧，他屈膝半跪為禮，“屬下是冷月國禁衛軍統領姜菱，見過寧公主。”
“你就是姜夔？！”冷寧訝然。
“是的，屬下就是負責守護冷袂少主的姜夔。”他解釋，“這條秘道完成不久，當初挖掘原意是用來與你母后聯手裡應外合攻破赤日國，世事難料，沒想到最後竟是用來帶你出赤日皇城！”
“你會帶我去見我大哥？”
見男子點頭，冷寧心頭一寬，這才發現力氣殆盡，身下的血似乎又開始淌起。
“求求你，救救我的孩子……”
昏迷前，這是冷寧最後一句話語。
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十日後，赤日皇城慈寧宮裡——
荊柔倚著軟榻靜心等待著一個怒氣衝衝的男人來找她興師問罪。
後宮中全是她的眼線，方才已有訊息傳來，黎焰已自邊關歸來，現已朝慈寧宮而來。
荊柔一臉冷靜，她沒有錯，為了赤日國，為了焰兒，她所做的事都是對的，如果當年她能堅持不許蒯薔入宮，今日的赤日國也不會少了個戰神黎罡。
逐走冷寧她才能真正擁有這個兒子——她僅存的兒子！
她絕不容許焰兒走上同他父親一樣的錯路，絕對不許！
“皇上駕到！”
內待傳喚聲響嚷破她的沉思，門扉雙敞迎面走入她那俊朗的兒子，不過在他俊美出塵的臉龐上，炯炯目光中正燃著駭人青焰，俊挺的鼻樑，薄削酷絕的唇角緊抿著，散發著震懾人心的威勢。
他在生氣，雖然他已經努力地控制著他的怒焰。
“孩兒見過母后。”
“起來吧！”荊柔點點頭叫內侍為黎焰設了座。
“這趟邊關之行辛苦了，邊關將士見著皇上親臨