陰王氏叛於彭城，天子以永安君葉氏為天下兵馬大元帥，征伐之。同月，長當君王鯀自縊於昭陽宮偏殿。
這時，傅鐵衣正從他在濟州的帥府裡走出來。千里駒已經準備好了，現在就動身，晝夜兼程，大約能趕到趙瑟的船隊離開濟寧前到達運河渡口，和她見上一面。傅鐵衣從親衛手裡接過馬鞭，正待上馬，便見一個軍校連滾帶爬地跑過來。
那小校呼哧呼哧地喘著粗氣報道：“稟報大帥，倭寇突襲萊州，登萊兩州與周邊十數島嶼全部陷落。”緊接著，王氏作亂徐州的訊息也傳了過來。
傅鐵衣用力按了按馬鞍，終究丟了馬鞭，轉身便往回走。
“傳令諸軍準備出戰，另外，叫萬將軍來。”
這樣，傅鐵衣終於和趙瑟失之交臂。傅鐵衣的部下萬將軍揣著他的親筆信一路猛追，好不容易趕上趙瑟的船隊時，他們已經到達金陵城下了。
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萬將軍獻上傅鐵衣的書信，審視著趙瑟的神色問道：“王氏作亂，大帥問夫人，該當何去何從。”
趙瑟什麼表情沒有，只說了四個字：“弔民伐罪。”
先入長安者死無葬身之地。
沉淪
宣華三十一年，以輕颺郡主李珦彭城稱帝，河陰王氏舉兵從逆為開端，北庭節度使楊則正、河東曹氏餘孽曹秋何、東南海寇，以及隱於荊襄的元元、朱升等草莽先後起事，向大鄭王朝舉起了叛旗。
彭城地處南北交界，北國鎖鑰，南國門戶，歷來為兵家必爭之地，王氏以此為基礎，北伐中原；北庭節度使處河東之上，兵鋒直指制勝關中的隴右；曹秋何據登、萊二州及周邊島嶼，與東南海上的倭寇相勾結，為禍海上乃至於大運河一線，朝廷糧餉轉運常為之所截。元元、朱升起事於荊州，上圖襄陽、下窺武昌。一時之間，風雲突變，竟有了亡天下的跡象。
後世悉以為，大鄭王朝之所以在宣華三十一年到三十三年的時候還能勉強維持著形式上的統一，沒有土崩瓦解，底於危亡，完全是因為葉十一像一隻獵犬一樣不知疲倦地奔跑於大鄭漫長而漏洞百出的烽火線上。由於他在努力，大鄭軍隊在戰場上的勝利率達到了可怕的七成，這甚至於使得大鄭王朝的政治統治在宣華三十二年到宣華三十三年間出現了相當具有迷惑性的迴光返照。
而唯有江南，依託江淮一體的防禦體系，憑藉長江天塹，始終沒有受到中原戰火的波及。在趙、秦、週三大世家的經營之下，愈加富足安泰。
宣華三十二年的金陵，仍然是一派繁華的景象。
江南三月，桃紅柳綠，草長鶯飛，雜樹生花，乃是一年之中最好的時節。
金陵城外，一戶姓羅的人家張燈結綵，賓客盈門。家主人披紅掛綵，滿臉喜色地站在門口迎客。
這一天，是羅家小兒子出門子傢人的日子。
羅家的親戚朋友們坐在席面上，談起這門親事，都是“嚯”、“嚯”地直翹大拇指，齊聲稱讚羅家祖上有德，走了狗屎運了，竟巴結上這麼一門貴親。
說到羅家小子要傢的這主人，可是位了不得的大人物。竟是咱們金陵城的留守大人！知道嗎？人家那可是趙氏的族長夫人，雲朵兒上面的人物。咱們祖祖輩輩，哪一代上有恁大福氣的男人能傢得進如此之高門第的人家麼？羅大娘誒，您老人家這算是有福了。隔壁祝家莊只一個小子費了牛勁才混上週小姐身邊的侍奴，衙門的差役老爺上門時就笑成了花。這回您兒子飛上枝頭變鳳凰，成了趙府裡的相公，看還有哪個不長眼的敢上門催捐？可見生兒子啊，他在精不在多。管用的一個就夠，不管用的再多都是扔貨！
哎，說到這個，你們知道這羅家小子是怎麼把趙大人勾引到手的嗎？我聽說啊，這月十五的時候，羅