貞一同前去。江大貪官最近很有人品爆發的跡象，被大傢伙扔出來頂雷，竟沒有開溜，反而興高采烈地去了。鬧得大家夥兒反而心裡很不踏實，簡直要懷疑自己是不是錯過什麼好事了。
於是，在江中流的掠陣之下，衛伯貞稟告了秦合清之事。結果葉十一的反應和大家想地都不一樣。
“秦合清？”葉十一想了想，然後不以為意道，“哦，想起來了。他又不是張襄，放回去也不打緊。不過畢竟現在正在交戰中，就這麼放回去好像也不合適……那就送去上都，交給趙簫好了。”衛伯貞領命，正要退下去辦。葉十一卻又突然改了主意，說道：“算了，還是暫且留在軍中……軟禁即可。”
衛伯貞施禮道：“是。”
江中流眼睛一輪，隨即低下頭去，不知在琢磨些什麼。
葉十一起身走了幾步，然後很沒來由地向江中流道：“趙簫一直想來前線。我本來也打算攻下壽州之後便令他前來。現在看，似乎也沒這個必要。你寫一封給憐光，令她多加留意。”
江中流心中暗自嘆息，應了一聲，然後道：“主上不打算見一見秦合清麼？”
葉十一怔了一下，然後遲疑著道：“還是打完這一仗再見吧……”
江中流在心裡大大翻了個白眼：你丫也有怯場的時候？哈，哈……
乙酉年二月初九日，葉十一自襄陽出兵，以水陸兵馬合計十一萬，大舉進攻壽州。
於此同時，有關襄陽之戰的結果也終於傳回了金陵。
戰爭時期，訊息不通，金陵很是過了幾天紛雜混亂的日子。那是真假情報齊飛，小道訊息與流言蜚語共一色，到處都是人心惶惶。等終於撥開迷霧見真相，總算一塊石頭落了地得到了準信，於是人心更加惶惶了。
門閥士族，大大小小的官員都開始暗中活動，金陵的局勢更加紛繁混亂了，密探與說客，這些人到處都是，政治掮客像見了血的蒼蠅一樣蜂擁而動，各種各樣的政治交易充斥著這座風雨飄搖的帝王之洲。這段時期，金陵的政局的複雜達到了前所未有的程度。
在這裡面，表現得最鎮定自如的人反而是趙瑟。面對一樁接著一樁的凶信，她的反應是那樣的輕描淡寫，不以為然。不，輕描淡寫不以為然也是遠遠不夠的，她的態度簡直冷靜得讓人生疑——如果不是胸有成竹，那就一定是索性自暴自棄了。能想象嗎，她甚至還有心情去發一番議論，像個局外人似的以很欠揍的語調調侃那些壞訊息——
“夫人，張大將軍兵敗虎尾洲，咱們九爺被河東軍給活捉了，怎麼辦哪？侯爺請您趕緊那個主意啊！”
“哦，不用急，會放回來的。”
“夫人，襄陽失守了！”
“上帝折鞭之城——也不怎麼樣嘛！唔……元元還活著嗎？”
“據說是墜城而死。”
“那太可惜了，我還以為她會死得新鮮一點兒呢，結果連狄桂華都不如。唉，搞這麼壯烈做什麼，子周心裡會過意不去的——有子周的訊息了麼？還沒有？江陵或者瞿塘，應該就是這兩個地方。吩咐下去，讓他們派人再去找來……誰讓你們帶他回金陵的？確定了下落就是了……”
耳聽著趙瑟竟語氣篤定地交待起身邊從人如何如何去找陸子周，稟告的人幾乎傻了眼。他無比尷尬地站在堂下，內心裡為難極了。好不容易等到趙瑟一句話說完，忙趁機插嘴道：“夫人，陸公子是和蜀王一起掉下去的，襄陽傳來的訊息是“悉亡”，呃——”
稟告之人猛地收聲，彷彿是被刀割斷了喉嚨。他是真不敢在說下去了。因為就在剛才，他說出“悉亡”二字的一瞬間，他眼睜睜地看到了面前這高貴女人嬌豔生姿的容顏化作雕像般灰敗的全過程。於是，他知機地緊閉了嘴巴。
世界陡然間