而後是大街上平坦的石板，再後來又高高低低，如此交替了好幾回。
“自己小心。”
“老伯保重。”我朝出聲處答禮。
眼上蒙的布條被解開，老伯頭一回正經打量了我一眼，點點頭，轉身走了。
我目送他普普通通的背影消失在左手邊幾十米的一個拐彎處，消失在交叉織羅如藤蔓的小巷裡。
天色已經青白，四下有人聲響起。
摸摸左肩上包得好好的傷口，我轉向右邊。
七八米外，就是東西走向的通衢大街。
八十八
“客人，您還真準時。這邊請，這邊請，老位子給您留著呢。”
我點點頭，隔著斗笠垂下的白紗，用眼角餘光掃了眼身後，並無異常。
是我多疑了。
再掃了眼內廳那些歡暢談笑的書生遊學子，好似又有幾個新來的。
此城名袒，是新歸入東平版圖的尉國舊地。
百姓惶惶了幾日，一切歸於如常。城主府裡換了誰誰入住，駐城兵卒穿了怎麼樣的另一種衣服，於他們而言不過一個飯後話題，並不怎麼牽涉日常生活。東平慣例，投誠的新地，頭年減一半賦稅，以補戰事擾民之損。東平的賦稅本就輕於尉，這告示一出，茶館裡好生高興了一陣。
民心也就開始轉移，常聽人誇東平君主明，良臣賢。其實這也並非全是君臣賢明與否的緣故，東平背海，無後顧之憂，尉四面臨敵，無處不防，所以東平軍用低於尉，也是自然的。
何況那些茶館裡誇誇其談大肆讚揚的，未嘗沒有幕後人。
梁一夜間都破而國滅。鍍城周治殉，城降，寺御君……譚廣投正旁。明明是他以一己屈辱換得城內兵民平安，卻偏偏被人冠以不忠不勇之名。平君欲封他為將，他拒了，斷弓封劍，閉門不出。麾下則已皆數被調去原大柯的版圖駐城。
老伯給的盤纏論多不多，論少不少，我在此地找了個偏僻些的乾淨客棧包了間朝陽的單人小房，便花去一小半。於是弄了套書生舊衣，挑那風花雪月，精巧又不致於太出色的詩詞背來，用左手歪歪扭扭默了幾首，舉袖掩面，找了個經營得不錯的私塾賣了。
這是落魄文人乾的勾當，我賣文采換些用度，那山羊鬍子的老頭拿去送人譜曲巴結也好，裱字配畫賣錢也好，自有他大大的好處。他給的倒也大方，我準備了五首在袖子裡，結果掏了三首得的銀子就夠了。
後來才發覺，那銀子成色不怎麼好，用起來要打個八九折。
倒也差不多了。
醒來前已經睡了將近五晝夜。此後，天天如常起身，打坐，室內練習。而後來這聞觀樓大廳角落用飯。此地並非最好的茶館，但是讀書人遊學子聚得最多，要聽天下事，自然這裡了。
已經快半個月了。
臉上疤痕淡得快要看不出。鍍城降而幕僚四散，倒也有幾個以身相殉的。
我在正旁君散出來的殉國訊息中聽到了皇甫公子的名字，而後聽說他去哭了次墳。道什麼，“故人之後隕於正旁之疏，歸魂之日安有顏面相見……”
那些個說得繪聲繪色，嗟嘆連連，我在一邊聽得混身一激靈。
……正旁君畢竟算是又幫了我一次，我想我不介意他借我的衣冠冢一用，為他素來的好名聲錦上添花。
這些日子常有夢魘，總是見到火光一片。是梁府主閣的，也是小槐大槐，張家坡的。倒也不像夢到舊事那般揪心，短短的，在眼前閃了會便沒了。
中國歷史上的春秋戰國，幾百年的紛亂。此世間，似乎也無法避免。五雄十一國，各大勢力的舊家尚有不少蓄養奴隸的。
死士便是其中一種……
“小二哥，結帳，另要