來軟的，你進攻我就守，你撤退我就追。反正我粘著你。若用一個詞來形容，就是“牛皮糖”戰術：打不贏也打不垮，你急我不急。粘你沒商量。所以，“六出祁山”形成一種僵持的局面。在這個僵持階段裡。由於諸葛亮神機妙算，司馬懿屢戰屢敗，但又屢敗屢戰。司馬懿總是不會敗到一敗塗地，總是能夠儲存自己的實力，繼續跟諸葛亮抗爭，打持久戰。
比如，諸葛亮三出祁山與司馬懿交戰時，司馬懿堅持守寨不出。持續了半個月，一直不跟諸葛亮交兵。司馬懿熬得住，諸葛亮可熬不住，因為他糧草不足，他恨不得速戰速決。於是諸葛亮使了一個計謀，佯裝拔寨退兵，以此引誘魏軍。
第一次蜀軍退出三十里下寨，張郃等將領提出追趕上去。司馬懿認為諸葛亮退兵，絕對是誘兵之計，切不可上當。他說：“孔明必有大謀也。不可輕動。”十天以後，諸葛亮見魏兵按兵不動，又退出三十里下寨。這時候司馬懿仍然不主張追擊。他親自到前線察看諸葛亮退軍勢頭，斷定說：“此乃孔明之計也。”結果又過了十天，諸葛亮第三次退了三十里下寨。這時魏軍將領們沉不住氣了，他們認為諸葛亮是使詐謀，用“緩兵之計，漸退入漢中”，因怕被別人恥笑，急於交戰。所以張郃堅持要率兵追擊，司馬懿出了一招。說你率兵打頭陣去進攻，我帶部隊在後頭支援你。萬一打敗了，我還能幫你頂著。
於是張郃等率兵追擊諸葛亮。結果正中諸葛亮的圈套，魏兵大敗。退兵後，司馬懿下了死命令，說：“今後切不許妄動！再有不遵，決正軍法！”（卷二十《孔明智敗司馬懿》《仲達興兵寇漢中》）他堅持自己這套軟磨硬抗的戰術，毫不動搖。
（三）多疑與謹慎
當然，這種戰術跟司馬懿的性格大有關係。司馬懿的性格雖然沒有什麼可挑剔的，但至少有一點很明顯，就是他的多疑，特別地多疑，在這點上他很像曹操。正因為他多疑猜忌，所以辦事非常謹慎。尤其是碰上諸葛亮這樣的對手的時候，他更是極其小心謹慎，極其多疑多慮。
其實，多疑並不一定就是缺點，有時它可以成為一個優點，前提條件是多疑要建立在知己知彼的基礎上。也就是說，我瞭解自己的長處，也瞭解自己的短處，同時我也看到對方的長處和對方的短處。這樣以我之長攻人之短，這是可以的；而守住我之短，防備敵之長，這種多疑也是應該的。因為我應該更充分地估計你的長處，以便做好更充分的防備。
但是從司馬懿的具體表現來看，他的多疑有時並沒有真正建立在知己知彼的基礎上，有時小心謹慎到了過分的地步，這樣就不免貽誤戰機。
最典型的就是“空城計”一戰。“空城計”這一戰有很多爭論，有人認為諸葛亮神機妙算，他的“空城計”是一個很高的絕招。有人認為是司馬懿的失誤，因為司馬懿多疑，認為諸葛亮“平生謹慎，不曾弄險，今大開城門，必有埋伏”，以致貽誤了戰機，使蜀軍得以安全脫險（卷十九《孔明智退司馬懿》）。不管怎樣評價，“空城計”的結果是保證了蜀軍的安全脫險。蜀軍在大敗的情況下，以“空城計”的計策安全脫險，這是很不容易的。
京劇《空城計》把司馬懿大大地調侃了一番。劇中，諸葛亮從容不迫地搖著鵝毛扇，坐在城頭唱道：“我正在城頭觀山景，忽聽得城外亂紛紛。”當時司馬懿已經兵臨城下，諸葛亮卻如此地閒雅自在，足見他是何等地聰明、自信！
司馬懿到了城外，手握重兵，心裡彷徨，生怕城裡有埋伏，膽戰心驚，估算半天到底還是不主張攻城。最後得知原來只是一座空城的真相以後，他自我解嘲地說：“司馬呀司馬，你的膽子也太小了；諸葛呀諸葛，你的膽子也太大了！”他覺得諸葛亮從來沒有這麼大膽，怎麼這次這麼大膽呢？真是百思不得其解。
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