室內的氣氛過於沉重，應二女轉而與表姑母聊起了家常。期間，應長女突然開口問姑姑：“阿姑，今上太后不喜皇太子母乎？”
“呃？”寧女官一驚，緊盯表侄女問道：“長女……何來此問？”
“宮內人……相傳者眾！”應長女睜大了雙眼，滿臉掩不住的好奇。二女則眨眨眼，沒做聲。
‘流言蜚語，果然快啊！’舉臂彈彈衣袖，薄皇后的親信女官若無其事地答道：“此言……謬矣！皇太子謙恭勉學，慄夫人恭敬柔順，陛下皇太后何不悅之有？”
“阿……姑？”應長女對錶姑媽的官樣回答相當不滿——這明顯是敷衍嘛！慄夫人那人，能稱得上‘恭敬柔順’？
“長孺，”見應長女不甘休，寧女官順勢把球踢了回去：“人言……何？”
應長女興致勃勃地悉數道來。
未央宮一下抓那麼多，大部分還是皇太子生母慄夫人的人，自然引起漢宮內部的種種猜忌。到現在各種講法都有，有點說是慄夫人老喜歡翻舊賬，終於得罪了館陶長公主；有點說是因為慄夫人這段時間太囂張了，觸犯了竇太后的禁忌……
寧女官靜靜聽著，慶幸沒一條流言提及自己的女主人——薄皇后。
一通說完，應長女神秘兮兮趴上表姑媽的肩頭，湊近了低語：“阿姑，人言……皇太子恐不得聖心也。慄夫人者，殃及池魚……”
寧女官嗤之以鼻：“胡言！”
“依……阿姑所知，當何……如？”久不出聲的應二女輕輕問。
中宮大女官皺皺眉，衝兩個侄女認真解答：“抓捕諸人，乃因其涉嫌‘貪墨’。”
“貪墨？貪墨……”應長女喃喃咀嚼這兩個字，表情不知是掃興還是沮喪。
應二女挑挑眉，完全漠不關心。
‘這些年姓慄的仗著兒子當上太子，步步緊逼，薄皇后的前景越來越暗淡。宮裡宮外，差不多都在倒計皇后下臺的時間了！’回想起前段日子慄夫人的得意和囂張，椒房殿首席女官的喜悅之情溢於言表：連他們這些皇后身邊之人都不敢抱希望了，沒想到慄蕙蘭竟會撿這時節來個自尋死路？！
“貪墨！”朝女孩子們板起臉重複一遍，寧表姑附加解釋：“行賄受賄，以次充好。”
應長女還是不盡信的樣子：“哦？”
“然也，然也！長女，二女。”寧女臉不紅心不跳，胸腔中湧動的全是慈愛和憐惜：‘不告訴你們，是為你們好。沒見有職有權的都被滅口了嗎？’
不過話說回來，她這個做長輩的也不算說謊！
宮廷對此次拘捕給出的官方解釋就是‘反貪’。那些人是以貪墨的罪名入獄論罪的，也是以貪汙犯的身份被——迅——速——處理掉了。
雖然‘天下沒不透風的牆’！真相，也的確不可能完全被掩蓋。但這麼多人命放在前頭，任何人在想嚼舌根之前都必須掂量掂量——是不是活得不耐煩了。
‘貴女的名聲和閨譽要緊。哎，皇太后和陛下是真的疼惜小翁主啊！’寧女官唇角向上彎起，心情好到快爆了：‘雖說天子和竇太后主要為了保護阿嬌翁主才動的手，但剪除羽翼和同盟，極大削弱了慄夫人一派的力量，事實上也幫了薄皇后大忙。想想長公主的性子，以後，椒房殿的日子必會輕鬆很多……’
“阿姑，姑姑……”應長女還想問問未央宮中的秘辛，邊上的應二女卻搶話了——最近，嬌嬌翁主身邊出了件怪事。
應長女的注意力立刻被吸引過去：“館陶翁主？”
‘就知道姐姐對貴人們的事最感興趣了，用這個岔話最有效。’無奈地吸口氣，二女開動腦筋想啊想，終於總結出一件：這段時節館陶翁主陳嬌送洗的衣裳裡面，斷斷續續少了幾件。