姐。”
“哦！”
“為什麼你會說‘哦！’？”
“請繼續吧。要問的是什麼？”
“我明白了。小姐，你跟託普漢姆太太昨天是談過話嗎？一場小小的爭吵？”
“是的，你完全可以這樣說。”
“我能問問爭吵的具體內容嗎？”
“很抱歉，”桃樂絲說道，“我不能告訴你這個。這隻會給那隻老母貓一個起訴我誹謗她的機會！就是這樣了！她到底跟你說了什麼？”
“噢，小姐，”梅森局長答道，他玩弄著一支鉛筆並在他下巴上劃了一道痕，“我想以她目前的狀況她不能告訴我們任何事情了。她現在躺在吉爾特福德的醫院裡，頭蓋骨被狠狠地砸碎了。請勿把她的情況外傳：她現在情況很不妙，生死只在一線之間。”
一瞬間桃樂絲幾乎感覺不到自己的心跳了，接下來則像是在很響地猛烈地跳著。警察局長直直地看著她。她強迫自己鎮靜下來，說：
“你的意思是她出意外了？”
“不完全是這樣，小姐。醫生說她被一個很大的玻璃紙鎮砸了三、四下。你應該在她家的桌子上見過這個東西吧，嗯？”
“你的意思不是……你的意思不是說那是某個人乾的吧？故意乾的？那是誰？”
“呃，小姐，”梅森局長更加嚴肅地看著她，並且擺出一副清教徒的樣子，鼻子上有一小塊黑痣，“我決定告訴你，據我們目前所掌握的情況來看，那是你乾的。”
這不是真的。這不可能發生。她一邊回想，一邊觀察他們：在日光照射下顯現的哈利眼睛旁的小皺紋，他匆忙梳就的發亮的頭髮，他那鬆鬆垮垮只拉了一半拉鍊的皮夾克。她想著儘管他有運動員般的體格，但他看起來一點用也沒有，甚至有點愚蠢。她的父親，也起不了什麼作用。她聽見自己的聲音：
“但那太荒謬了！”
“我希望如此，小姐。我真誠地希望如此。現在請告訴我，你昨晚上出去過嗎？”
“什麼時候？”
“昨晚上的任何時候。”
“是的。噢，不。我不清楚……是的，我想我出去過。”
“以上帝之名，多莉，”父親說道，“別再說話了，直到我們找到律師為止。我已經給鎮上打過電話了；我不想嚇著你，我甚至不想叫醒你；這件事會有合理的解釋的。它一定會有的！”
這不是她自己的感覺；這是她父親的悲哀神色影響了她。笨重，半禿頂，總在擔心著生意，總是在擔心著世界上的一切，這就是約翰。布朗特。他的殘廢的左臂和黑色的手套緊緊夾在他身側。他站在陽光之中，臉上寫滿了痛苦。
“我去看過她了，”他解釋道，“一點也不好看，一點也不。我倒不是沒見過比那更糟的情況，只是在戰爭中。”他指指自己的手臂，“但你還是個小姑娘，多莉。你不可能會幹出那樣的事。”
他的憂鬱的聲調似乎是在向她求證。
“請稍等一會，先生！”梅森局長提出，“現在，小姐！你告訴我你昨晚離開過這屋子？”
“是的。”
“在雪中？”
“是的，是的，是的！”
“你能想起具體時間嗎？”
“不，我想我忘了。”
“告訴我，小姐：你穿的鞋子是幾號的？”
“4號。”
“這真是一個很小的尺寸，是吧？”她默默地點頭。梅森局長合上筆記本，“好了，現在你能跟我走一趟嗎？”
小別墅有個側門。梅森局長沒有用手指去碰門鈕，而是轉動了把手把門開啟。突出的屋簷使得門前的兩級臺階保持乾淨，但除此以外，一層薄薄的雪像石膏一樣覆蓋著從這裡