關於惜春的身世，書中開篇第二回就由冷子興道出“四小姐乃寧府珍爺之胞妹”，既雲胞妹，大概與賈珍一母所生，同為賈敬嫡出的女兒，但從書中種種跡象來看，惜春的身世卻有著未解之謎。
表現在惜春身上的疑點和怪事，紅學界早就注意到了。如惜春一家人的關係，形同陌路，親情冷漠，是常人難以理解的。尤其惜春父親賈敬對待女兒的態度不可思議。書中既無一次父女見面的描寫，更無隻言片語提及，似乎不曾有過女兒一般；賈珍作為宗族之長，對於自己唯一的親妹子，既不曾親臨探望，兄妹間也從未說過一句話，甚至也沒有打發下人給惜春送過任何一件飲食衣物，倒是對自己的姨妹尤氏姐妹關懷備至，噓寒問暖。
尤其抄檢大觀園時，惜春一句話流露出厭棄自己兄嫂的情緒，難以捉摸。先是拒絕了鳳姐、尤氏的勸說，無視入畫苦苦的哀求，執意攆這丫頭出去。這還不算，她甚至說出了“我也不便往你們那邊去”，“有人背地裡議論什麼不堪的閒話，我若再去，連我也編派上了”之類的話，頗令人費解。就算賈珍肆意胡為，與尤二尤三姐妹糾纏不清落人話柄，就算他與可卿舊傷疤還偶然被人揭起，兄長的劣行令惜春不齒，這都說的通。但那句“連我也編派上了”卻叫人迷惑。惜春住在大觀園中，作為一個天真爛漫的女孩，又因何會編派上她呢？
還有兩件事更不合常理。惜春為寧國府的人，為什麼常住在榮國府？大家都知道，惜春是寧國府賈敬的女兒，賈珍的胞妹。按理她應該住在寧國府內，生活起居乃至讀書等事該由她的嫂子尤氏來照管，就像李紈負責教管榮國府的迎春、探春那樣。但事實卻是惜春與榮國府的迎探兩個姐姐生活在一起。如果說這是賈母的決定，讓眾姊妹在一起便於互相照應、教育，也算一個正當的理由，那麼以下的事實仍然不可解釋。
《紅樓夢》隻字不提惜春與嫂子尤氏、侄媳秦氏及哥哥賈珍之間的往來，他們之間形同陌路人，沒有一絲一毫讓人感覺到一家人親情的存在。尤氏作為寧府的女管家，多次到榮府這邊來，但尤氏沒有一次專程到惜春的住處探望一下她的親小姑子，似與常理不合。
第十三回秦可卿之死訊傳出，“全家不無納罕”，接著是舉喪七七四十九天，然後大出殯。自己的親侄媳死了，惜春既沒有回寧府對兄嫂、侄兒表示哀悼、慰問，更沒有去幫助料理任何家事。儘管她年幼不可能主事，但出於“禮儀”也當有所表示。然而整個喪禮期間，不見這位寧府千金露面，這有違大家族的倫常道理，而作者似乎有意讓她迴避。這又為什麼？
更有甚者，第六十三回寫賈敬賓天訊息傳來，既沒有人專門通知惜春，也未見惜春聞父親突然死去如何悲痛之狀。尤氏在理喪全過程中不僅把惜春當局外人，反倒把寧府託給了尤家人。細察整個喪事過程中，惜春既沒有見老父一面，也沒有為父送終盡孝之類的文字描寫。秦氏之喪迴避了，那麼親父之喪不著一字就更違人之常情。作者為何要這麼寫？難道惜春是六親不認的“冷血動物”？
更為奇怪的是，《紅樓夢》書中只交待了惜春是寧國府賈珍的胞妹，當然她的父親就應該是出了家的賈敬。但是，書中卻交待了這樣一個細節：賈敬出家多年了，從來不再過問凡間之事，一味地燒汞煉丹。幸而早年留有一子，名喚賈珍。可是幾十年之後，賈珍又有了一個胞妹。從賈珍年齡看，足以做惜春的父親了。文字“漏洞百出”，難怪人們對冷子興“四小姐乃寧府珍爺之胞妹”的話提出質疑。
其實，《紅樓夢》不存在絲毫漏洞。上述“矛盾”也好，“不合常理”也好，是作者曹寅匠心獨運的表現。只是歷來讀者未能讀懂這些文字。不僅沒有諳熟作者隱*事的手法，更不知道相關人物的原型，因而產生了錯覺。只要將隱藏的人物和事件解讀出來，一