本和最關鍵的問題上，不是語焉不詳，就是留下“死結”。比如《紅樓夢》是否有反滿思想問題，這是研究《紅樓夢》的一個絕大問題，既關係到對《紅樓夢》主題思想的正確理解，又關係到對《紅樓夢》成書年代及作者身份的正確判定，不可不搞清楚。但就在這個關鍵問題上，紅學界卻犯了集體失憶症！考證派根據曹雪芹的“旗籍”而加以否定，但這是因果倒置的方法，在邏輯上說不通；索隱派承認《紅樓夢》反滿，但又找不到產生反滿思想的原因，這是知其然不知其所以然的附會，經不起嚴格推敲。如果一個學術體系是那麼經不起推敲，這個體系是否在根本上出了問題？
當然紅學界也不乏頭腦清醒的嚴肅學者，劉夢溪先生在《〈紅樓夢〉與百年中國》一書中，就曾悲觀地指出：“最能體現紅學樹義的兩個紅學派別，索隱派終結了，考證派式微了，剩下的是一個個百思不得其解的謎團，滾來滾去，都變成了死結”。一門所謂的“顯學”，全部成了死結，不僅談不到“顯”，連是否能稱為“學”似乎都成了問題，這是百年紅學多麼大的悲哀！那麼如何走出當今紅學的困境呢？劉夢溪先生認為：“在新材料發現之前，紅學的困局難以改變”。也就是說，沿著原來胡適先生開闢的《紅樓夢》研究之路繼續走下去，看不到任何前途和光明，只有另選道路，另起爐灶，透過對“新材料的發現”，才能走出困局。
我就是下定了拋棄“胡家莊”，甩掉“曹家店”的決心，另起爐灶，把《紅樓夢》研究歸結為“三個基本問題”和“三個關鍵問題”，不帶任何成見，開始全新的研究。所謂三個基本問題，就是《紅樓夢》的作者（書中那個深自懺悔的“我”）、女兒（書中那些鶯鶯燕燕的姐妹們）和大觀園（書中那座美侖美奐的園林）的原型問題。所謂三大關鍵問題，就是書中究竟有沒有反滿思想？五個“題名者”是否實有其人？該書創作傳抄同曹雪芹究竟是什麼關係？
這些問題時刻困擾著我，使我臥不安寢，食不甘味。一個偶然的機會，我在備課明清文學史時，把《長生殿》和《桃花扇》找來重讀。細讀慢品之下，突然產生一個想法：《長生殿》與《紅樓夢》雖然題材和體裁不同，但作品的主題思想、故事結構、人物性格、神化系統、悲劇結局都是那麼的相似！這是為什麼？只有兩種可能，或者是後者刻意模仿，或者作者根本就是一個人。為此，我下了很大功夫，專題研究《長生殿》作者洪昇的生平。研究之下，我發現，洪昇出生在一個“百年望族”家庭，由於改朝換代的原因，造成家族沒落；又由於家庭內部的矛盾，造成“子孫流散”的悲劇，最終“落一片白茫茫大地真乾淨”！洪昇年輕時，生活優裕，受教育良好，紈絝作派又養成了“情種”性格；中年時洪昇夫妻從家庭出走後，後半生在北京過著極端貧困潦倒的生活，但傲岸瀟灑如故。又由於在“國喪”期間尋歡作樂，被朝廷革去國子監生資格，徹底斷送了仕途道路。這一切，同《紅樓夢》開篇“作者自雲”交代的作者創作此書的思想基礎完全相同。根據以上考據分析，我寫出了第一篇論文《懷金悼玉訴情種，寂寥傷懷話石頭》。這是我研究《紅樓夢》的第一步，也是基礎的一步。這一步另闢蹊徑，在“曹家店”之外找到了《紅樓夢》的真正作者，解開了《紅樓夢》研究第一個基本問題。
其後，我集中精力，轉入對《紅樓夢》書中“金陵十二釵”原型的考證。開始，我一直認為，洪昇的那個為丈夫幾乎還了一輩子眼淚的妻子黃蕙，和洪昇的兩個青年早逝的聰明美麗的妹妹，就是書中十二釵的原型。但研究越深入，越感到難以自圓其說，書中那麼多活靈活現的姐妹，如果只有三個生活原型，任何作家都很難創作出來一個號稱“十二釵”的女性群體，即使運用什麼“分身法”勉強寫出，也不會像《紅樓夢》書中描寫的那樣活靈活現！為