且說那衛國國君名叫衛宣公，此人品行放蕩不羈、毫無節制。早在他身為公子的時候，便與他父親莊公的小妾——名叫夷姜的女子暗中私通，並誕下一子。由於當時情況特殊，這個孩子被秘密寄養在民間，並取名為急子。待到宣公登基即位之時，正妻邢妃並不受寵，唯有夷姜深得恩寵，二人宛如夫妻一般親密無間。於是，宣公許諾要立急子為繼承人，並將此事託付給了右公子職。
時光荏苒，急子逐漸長大成人，此時已經年滿十六歲。為此，宣公特意派遣使者前往齊國，為急子求婚，物件乃是齊僖公的長女。當使者返回國內後，向宣公稟報說那位齊國女子擁有傾國傾城的容貌，這讓宣公心生貪戀之意，但又不好意思直接開口表達出來。經過一番深思熟慮之後，宣公命令能工巧匠在淇河邊上修築起一座高大宏偉的樓臺。這座樓臺欄杆鮮紅奪目，樓閣華美壯麗，房間眾多且佈置精巧奢華，堪稱一絕。它被命名為“新臺”。
起初，宣公對外宣稱修建新臺是為了迎娶宋國公主，藉此理由支走了急子。隨後，他派遣左公子洩前往齊國迎接姜氏，卻直接將她帶到了新臺，自己則將她納入懷中，封為夫人，人稱宣姜。當時的人們紛紛創作了一首名為《新臺》的詩歌來諷刺宣公這種荒淫無道的行為：
新臺高聳入雲，氣勢恢宏；淇水悠悠流淌，波光粼粼。本想求得溫柔嫻淑的伴侶，怎料卻是個醜陋不堪的癩蛤蟆。撒下漁網捕魚蝦，不想捕到一隻大鴻雁。原本期望得到美好的愛情，最終卻落得如此悽慘下場。
那面容醜陋、彎腰駝背之人被稱為“籧篨”和“戚施”，人們常用這兩個詞來形容宣公。據說姜氏原本渴望尋覓到一位如意郎君，卻未曾料到最終竟與如此相貌醜惡之人相配。後世之人讀到這段歷史時不禁感嘆道：“齊國僖公有兩位女兒，長女名為宣姜，次女名叫文姜。宣姜行為放蕩，竟然與自己的舅舅私通；而文姜則不守婦道，與兄長髮生了不正當關係。這般違揹人倫道德之事，簡直令人髮指，致使世間的倫理綱常都蕩然無存！”為此，有人作詩慨嘆道：“春秋時期最為妖豔迷人的當屬這頭二位姜姓女子，她們的所作所為導致了齊國和衛國的秩序混亂，綱紀廢弛。這些天生麗質卻又禍國殃民的尤物啊，遠遠比不上那位容貌平凡但能輔佐君王治理國家的無鹽女！”
話說急子從宋國歸來後，趕忙前往新臺向父親覆命。然而，令他意想不到的是，宣公竟然命令他按照庶母的禮節去拜見姜氏。面對如此荒唐的要求，急子卻沒有絲毫的怨恨和不滿。
自從宣公迎娶了齊國女子之後，他就整日沉浸在新臺之中，享受著無盡的歡樂時光。而曾經備受寵愛的夷姜，則被他無情地拋在了一旁。就這樣，一晃眼便是三年過去了，在此期間，宣公與齊姜接連生下了兩個兒子，長子名為壽，次子則叫做朔。
自古以來就有這樣一句話：“母愛子貴”。由於宣公對齊姜的偏愛有加，他過去對急子的那份關愛也逐漸轉移到了壽和朔的身上。此時此刻，宣公心裡最大的願望就是等到自己百年之後，能夠將衛國的江山順利地傳給壽和朔這兩兄弟，如此一來，他便能稱心如意了。甚至在他看來，似乎多一個急子反而成了累贅。
不過值得慶幸的是，公子壽生來便具備孝順友善的品質，他與急子之間情同手足，相互關愛。每當他們一同出現在父母面前時，公子壽總會想方設法維護兄長的尊嚴。與此同時，急子也是個性格溫和、恭敬謹慎之人，從未做出過任何失禮之事。正因如此，儘管宣公有立壽和朔為繼承人的想法，但始終未敢輕易表露出來。於是，他私底下將公子壽託付給了左公子洩，並囑咐他日後要扶持公子壽登上國君之位。
相比之下，公子朔雖然與公子壽乃是一母同胞，但兩人的品性卻是大相徑庭。年紀輕輕的他生性狡詐陰險，仗