仗，對齊國的怨恨更深了。現在兩位國君在此，希望能得到保全紀國的計策。”魯侯說：“現在還不行，需要慢慢圖謀。”第二天，紀侯送魯侯出城三十里，兩人含淚道別。魯侯回國後，鄭厲公又派人來求和，尋求恢復之前在武父的盟約。從此之後，魯國和鄭國結為一派，宋國和齊國結為一派。當時鄭國守櫟的大夫子元已經去世，祭足向厲公稟報，由檀伯接替他的職位。這一年正是周桓王二十二年。
卻說齊僖公因為在與紀國的戰爭中失利而心懷憤恨，最終患病，病情日益嚴重。這一年冬天，他的病情愈發危急，於是召見世子諸兒到床前，囑咐道：“紀國，是我們齊國的世仇，如果能夠消滅紀國，才算是孝順的兒子。如今你繼承了王位，應當把這件事作為首要任務。如果不能報此深仇大恨，就不要進入我的宗廟！”諸兒恭敬地叩頭接受教誨。
接著，僖公又召見夷仲年的兒子無知，讓他拜見諸兒，並囑咐道：“無知，你是我的同母弟弟，也是我唯一的血脈。希望你能好好對待他。他的服飾和禮節待遇，都要像我在世時一樣。”說完這些話後，僖公便閉上了眼睛，與世長辭。眾大臣們擁立世子諸兒主持喪事並即位，即襄公。
與此同時，宋莊公對齊國懷有深深的怨恨，再次派遣使者攜帶鄭國繳納的金玉財物，分別賄賂齊、蔡、衛、陳四個國家，請求他們出兵報仇。然而，由於齊國剛剛經歷喪事，只派遣了大夫雍稟率領一百五十輛戰車相助。蔡、衛兩國也各自派遣將領協同宋國攻打鄭國。鄭厲公想要出戰，上卿祭足說：“不行。宋國是個大國，發動了全國的軍隊，氣勢洶洶地前來，如果交戰失敗，國家就難以保全；即使僥倖勝利，也會與宋國結下一輩子的仇怨，我國從此沒有安寧日子了！不如放他們進來。”厲公仍然猶豫不決。祭足於是釋出命令，讓百姓守衛城池，有請求出戰的人就治他的罪。宋公見鄭國軍隊不出戰，就在東郊大肆掠奪，用火燒燬了渠門，進入併到達大逵，直到太宮，把那裡的椽子都拿走，作為宋國盧門的椽子來羞辱鄭國。鄭伯心情鬱悶不快，嘆息說：“我被祭仲所控制，當這個國君還有什麼快樂呢？”於是暗中產生了殺掉祭足的念頭。
時間來到了次年春天的三月份，周桓王病情急劇惡化，他將周公黑肩召喚到病床前，並對他說：“按照禮法規定，應該立嫡長子為繼承人。但是我的次子姬克是我最喜愛的兒子，現在我把他託付給你。將來如果兄長去世，弟弟繼位，希望你能主持大局。”說完這些話後，周桓王便駕崩了。周公黑肩謹遵周桓王的遺命，擁立世子姬佗即位，這就是周莊王。
鄭厲公得知周朝發生國喪，想要派遣使者前往弔唁。祭足堅決勸阻道：“周室曾經是鄭國的仇敵，當年祝聃還射中過周桓王的肩膀，如果此時派人去弔唁，只會自取其辱。”儘管鄭厲公聽從了祭足的建議，但內心卻越發憤怒。
一天，鄭厲公在後園遊玩，只有大夫雍糾跟隨左右。鄭厲公看到鳥兒飛翔鳴叫，不禁心生淒涼之感，嘆息道：“在這個春光融融、萬物復甦的季節裡，鳥兒們自由自在地飛翔，完全不受任何人的束縛。而我作為諸侯，反而不如一隻鳥兒自由，因此感到不快。”雍糾上前問道：“主公您憂慮的，莫非是執掌政權的人嗎？”鄭厲公沉默不語。雍糾接著說道：“我聽說‘君主如同父親，臣子猶如兒子’。做兒子的不能替父親分擔憂愁，就是不孝順；作為臣子不能為君主排憂解難，就是不忠誠。倘若主公不認為我雍糾沒有出息，有事情委託給我，我怎麼敢不竭盡自己的全力呢？”厲公揮退身邊的人，對雍糾說：“你難道不是祭仲的愛女婿嗎？”雍糾回答道：“是女婿沒錯，但是談不上愛。我和祭氏結婚，實際上是受到了宋君的逼迫，並非祭足的本意。祭足每次提到過去的君主，仍然有依戀之情，只是畏懼宋國而不敢改變主意罷了。”厲公