在北宋的水鄉，白鷗輕舞，碧波盪漾。在這片溫婉的河畔之地，有一位著名的名臣，他就是包拯。包拯以剛正不阿、明察秋毫聞名於世，在百姓心目中，他是那位頂天立地的清官。某日，他接到一封來自南方的急信，信中提到了一個離奇的冤案，包拯深感興趣，決定親自前往調查。
南俠展昭、機靈聰慧的公孫述以及威猛的王朝、馬漢皆隨他一同前往。四人驅馬朝南方而去，期間展昭提到：“這案子名為‘鬼影冤案’，案件發生在臨安，死者為一名女子，生前美麗動人，宛若天仙，卻在其嫁人前夕莫名遇害，死狀悽慘。”
包拯心中一凜，問道：“到底發生了何事？”
公孫述接過話頭，細細道來：“女子名叫林婉兒，膚如凝脂，眉似黛，嫁入權貴之家，然而她的父母卻因女兒的意外之死，被橫加指責，飽受冤屈，眼看著要入獄，真是冤屈不已。”
王朝沉聲說道：“在我看來，此案藏有蹊蹺，若不查明真相，怎麼能對得起這位死去的女子和她年邁的父母？”
馬漢向包拯行禮，說道：“大人，需不需要我先行探查一番？”
包拯擺手道：“不必，我這次前往親自調查，凡事皆在我心中。這案子可能並不簡單，讓我來驗證一下。”
一行人來到臨安，便直奔林婉兒的家。林家門口的庭院中，花香四溢，然而庭院內卻是愁雲慘霧。林父、林母坐在日落餘暉中，眼神無助和絕望，見到包拯等人，愁苦地訴說著事情：“幾日之前，我女兒無故被謀殺，家中被誣陷是她未婚夫所為。可我女兒生前與他感情和好，怎能做這麼狠心之事？”
包拯眉頭微皺，問：“可有證據證明你兒子的清白？”
林母淚眼朦朧，搖頭道：“我也曾見他幾次，相敬如賓，似是情投意合。可如今他卻被人陷害，閉門不出，不敢出聲，只盼大人替我們洗清冤屈！”
經過詢問，包拯在現場注意到一處奇異之處：林婉兒的屍體旁有一隻碎鏡，打碎的鏡子似乎不太尋常。他命展昭仔細檢視這破鏡，沒想到這鏡子反射出的光影，讓展昭一怔。
展昭道：“鏡子碎裂得極為規整，像是有人特意為之。我查查，看能否找出蛛絲馬跡。”
包拯繼續向林家打聽，林父微微顫抖，低聲說道：“這段時間，一些心懷鬼胎的人頻繁出現在我們家附近，每次都在窺視我的女兒。而我摔壞的那隻鏡子，卻是我女兒的嫁妝，平日與她心心相印，難道這一切都是因它而起？”
馬漢見狀，起身道：“我去打聽這周圍的人，或許能找到些線索。”
隨著時間的推移，王朝發現這片區域有些生靈不安，暗中藏著沉重的陰影。於是，他提議讓大家繼續加大探查力度。幾人分頭行事，展開了更深入的調查。
幾日之後，包拯決定去見林婉兒的未婚夫，是一個俊秀計程車子，名叫趙凱。包拯見到趙凱，發現他神色惶恐，情緒異常，面對包拯的質問，他哆嗦著嗓音：“我與婉兒的情誼真摯，絕不可能做出殺害她的事，但我有一個秘密……”
“什麼秘密？”包拯追問。
趙凱顫抖著從懷中掏出一封信，低聲道：“這是我曾經收到的一封信，言辭鑿鑿，威脅我，若不成全一個人的願望，他們將連累我的前途，並且把我的情感之事扯入漩渦。”
包拯接過信紙，細細查閱，心中隱隱覺察到其中的端倪。他回頭與幾位好友商量：
“這封信非同尋常，似乎藏有一條隱秘的線索。顯然有人在暗中操縱這一場冤案。我們必須找到那隱藏在背後的罪魁禍首。”
展昭似有所悟：“不如我們再去找尋那潛藏在暗處的神秘人。在這案中，或許那些人會露出破綻。”
於是，四人連同林父、林母，再次回