自己則帶著李二郎向高臺走去。
一路登上高臺，轉身俯視便是不一樣的視角，臺下眾人的一舉一動，皆在高處之上被看得一清二楚。
“許掌櫃請坐。”
高臺上除了伊斯梅爾躺著的羅漢床，還有幾條氈布毯子，幾個身份不凡的胡人正圍著伊斯梅爾坐在氈布上，許赤剛踏上來，高臺就多了一張椅子。
伊斯梅爾做出“請坐”的手勢，讓許赤坐下。
許赤大馬金刀地坐下，而李二郎還是站在他身後，一點兒也不顯山露水。
“談話開始之前我還是得感謝伊斯梅爾會長，邀請我參加這場宴會，也祝伊斯梅爾會長松鶴長春。”許赤抱拳拱拱手，祝賀伊斯梅爾，“方才我在高臺下還忐忑著，以為伊斯梅爾會長今日不打算見一見我了，心想若是見不到伊斯梅爾會長，便也要在宴會上說上幾門生意，幸好伊斯梅爾會長還是請我上來了。”
伊斯梅爾笑了起來：“別人可以不見，可許掌櫃遠道而來，專程參加我的壽宴，不見倒是覺得許東家枉此一遭。”
“那便再次多謝伊斯梅爾會長邀請。”
兩人閉口絕不先談起胡蒜的事，就這麼一直聊著別的事，看起來似乎兩人相見恨晚，高臺上的談話那是一個熱火朝天。可李二郎一眼看出他們都心不在焉，皮笑肉不笑地聊著並不在乎的事。
圍坐在伊斯梅爾身邊的胡人不像伊斯梅爾那樣精通漢話，得有一個人不斷為他們翻譯，會長與許赤一直聊不到重點，他們聽了半天無關緊要的內容，再也待不住了，忍不住向伊斯梅爾咕噥起來。
許赤笑眯眯地等著他們溝通結束。
最後還是其中一個胡人忍不住讓奴僕翻譯：“我們叫你來，只是想與你談一談胡蒜的事。”
許赤裝作吃驚：“胡蒜？難道你們也想投錢與我豐足糧行合作？你們不是已經經營著胡蒜買賣了嗎？”
那個開口的胡人嘴巴抽了抽，知道他們經營胡蒜了，怎麼還敢這麼問？
“許掌櫃還是不要再裝糊塗了，大黎有句古話：識時務者為俊傑。難道許掌櫃你不知道什麼東西可以動什麼東西不該動嗎？”
許赤一改嬉笑的表情，正襟危坐：“錯。世上沒有什麼東西是不該動的，只有能不能動想不想動。”
“你……！”
伊斯梅爾和事佬地制止自己人動怒：“許掌櫃，這話可不是這麼說的。凡事都有規矩，我們胡人經營胡蒜已有很長一段時間，期間早已定下許多不容更改的規矩，許掌櫃一上來不僅要將一軍，還想掀翻整個棋盤，未免也太狂妄了吧！”
許赤態度鑑定：“規矩是人定下的，自然也可由人來更改，陳舊的規矩有時並不適合如今的局面，伊斯梅爾會長曆練老成，也許比我更深諳此理。”
伊斯梅爾笑了：“這話說得不錯，可我是個固執的人，定下的規矩絕不會輕易改變。若是許掌櫃一開始就表露出如此堅定的意圖，就該想方設法與我見面細談，我們一定會產生許多不一樣的新想法。”
“之前商會曾邀請舍妹一同商量胡蒜的事，可結果並不如意。”許赤正色，手裡的酒杯一直沒離手，裡面的酒也沒少。
“哈哈哈！許小姐提的要求太高，太過貪心。”說著伊斯梅爾眼神一變，如同一隻打盹的老雄獅猛然醒來，目露兇光：“拿著我們拼了命從西域帶來的胡蒜，反過來搶奪我們的生意，不正是印證你們常說的一個詞語——過河拆橋嗎？”
這把許赤逗笑了：“你可真會說笑啊，伊斯梅爾會長。胡蒜的確是你們千辛萬苦從西域帶來的，可我們的胡蒜並非搶奪得來，錢貨兩清的買賣為何在伊斯梅爾會長口中就變成了過河拆橋？”
一個胡人惱羞成怒：“你們壞了規矩，胡蒜是我們的，未