隨著惠帝登基，慢慢打壓佛寺，那些根基薄弱無人扶持的寺廟漸漸撐不住，無數曾經輝煌的寺廟一夜間香火盡失，原本金碧輝煌的佛像被扒去一層皮，露出裡邊泥塑的身體，經歷數年風吹日曬，最終化作地上的塵埃。
“關於這位白青山僧，我是一丁點兒訊息都未聽過，他許是佛教繁盛時的僧人，如今在不在世仍未可知。”李三郎搜刮完腦袋一圈，發現他並未聽過關於這位“白青山僧”的任何故事或傳聞，“明日我便去書院藏書閣查詢一番，看看山單紀實和人文地理有無記錄下這位僧人的事蹟。”
李二郎應了一聲：“嗯。”他沒有對三郎要去書院找一位無名僧人的想法感到奇怪，反而覺得很可能可以找到一些線索。
“從紀阿兄那幅字畫上看得出，紙是糙紙，墨水非好墨，更不是時下的任一種墨，畫法、技巧也不同，故而作畫之時距今已有很長一段時間。雖然用的是糙紙與劣等墨，但這個僧人不像看起來那樣無名……”李三郎望向黑糊糊的花園，搖擺的枯枝發出簌簌的聲音，地上的落葉滾動在沙沙作響，安靜的風中，他繼續說道：“那枚佛印……二兄你說鹹湖石塔的畫作被小廝灑水洇溼，整幅畫亂作一團，唯有那枚佛印，既無洇色也無褪色，鮮紅得如同剛印下一般。”
“色澤純正，豔麗的紅色經久不褪，這佛印的印泥原料便是硃砂。”李三郎對這些文房用品如數家珍，“在從硃砂提取的朱磦里加入艾絲、蓖麻油，揉搓後才能製成上好的印泥，越是上好的印泥越貴，便是如今我們看到這般紅中帶黃的顏色。”
“三郎的意思是白青山僧故意用劣等紙墨來掩人耳目？”
李三郎輕輕搖頭：“他是不是故意的我不能確定，但一定不是隻能用劣等紙墨作畫的僧人，究竟是故意還是不得已還得找到他的身份才能知曉。”
“如此這般，我與越郎便與你兵分兩路。”
“二兄這是……？”
“明日傍晚我帶越郎去白青山一趟，夜裡不歸家，你與四郎瑜郎安心在家等著便是。”
白天不去的原因不僅是因為紀清越，還有不想引人注意，雖然現在封了廟，但並未封山，白日還是有不少人上山打柴，萬一被人看到就不好解釋。
“你與紀阿兄要小心。”
這時，風漸漸大起來，風燈裡的燭火被透進來的風晃了晃，光線跟著搖了搖。
“冷了罷，他倆應當睡著了，我們回房繼續說。”
站久了確實冷，於是李三郎跟在兄長身後往回走。
兩人回到房裡，房內燒著炕，暖氣烘得整個房間都暖暖的，倆小孩果然都睡熟了。
李二郎去摸了摸弟弟的手腳，蓋著棉被燒著炕，自然冷不了一點兒，臉都是紅撲撲的。
聽到兩人回來的動靜，站在橋上等了許久的紀清越跺跺腳，有些生氣：“你們聊天怎麼不帶上我？難道說的是兄弟間的私密話？”
他洗完澡來到橋上喊李二郎，卻聽到李四郎說他們出去說悄悄話了。
李二郎趕緊解釋：“我原是想說些兄弟間的體己話寬慰三郎的，可沒等到說，外邊便起風了……”
“三郎可是著急？”紀清越想了想，就知道李三郎大概遇到什麼問題了。
雖然李三郎跟李二郎一樣喜歡多思多想，但他卻不像兄長那樣。李二郎是家裡的半個話事人，遇事便找計策解決，實操經驗比李三郎多得多。李三郎是個讀書人，大半生都在學堂書院裡度過，前邊有大兄二兄頂著，沒有機會甚至不被允許處理問題。論文化他是兄弟姐妹中當之無愧的第一，可論解決事情他可比不了李二郎。
李二郎是想一件事做一件事，李三郎則是想一件事卻無能為力，所以他只能寄託於科考，認為科考過後他就能擁有