這夜，與往常不同，李家人沒有早早去睡，他們要守到天明，此時一家人坐在正屋裡吃著點心聊著天。
幾個女人在小聲討論衣服的樣式，為明年降生的新生兒準備的衣物，要輕薄貼身，不能有太多花紋，講究多著呢。
李三郎在角落裡看書，李二郎與李阿翁在一旁就著豬頭肉喝酒，時不時聊上兩句。倒盡一壺米酒，李阿翁打著酒嗝靠坐在椅子上微微出神，不一會兒就睡過去了。
李四郎和李團郎興奮勁早早就過去了，正躺在隔壁李阿孃房間的炕上睡得不省人事。
李二郎起身把阿翁揹回房，出來後讓阿奶她們也趕緊回去休息，這裡留一人守夜就行。
熬到這個時候，幾個女人都困得不行了，李阿孃打了個哈欠：“那快出去燃爆竹辟邪，我們一起聽個響，隨後回去躺一躺，明早還得去祠堂拜禮。”
李三郎陪他一起守夜，兩人出去炸了幾根爆竹，小小的竹管爆開發出嘭嘭聲，在寂靜的寒夜裡十分響亮，隨後黑夜中傳來一聲聲爆竹炸開的聲音，寓意著新的一年裡有好運。
徐晴把團郎抱回去，四郎就留在李阿孃炕上。
李二郎重新溫了一壺酒，李三郎也不看書了，兄弟二人圍著火盆對酌。
夜深人靜時，只剩下火盆裡柴火噼啪燃燒的聲音與隔壁阿翁微微的鼾聲，熱酒流入肚中，驅散體內的寒冷，穿著綿背褡已經足夠。
“阿孃與我說了，娶親的事。”李二郎仰頭飲盡一碗酒，舒暢地撥出一口氣。
與他不同，李三郎只是淺酌，辛辣的味道在舌上散開，是他還不能體味的美妙。“嗯。”
“我不是嫉妒，也沒有與你交換的想法。”
“二兄，我知道的。”
兄弟倆相視中皆露出笑容，隨後酒杯一撞，兩人一飲而盡。
“我出去一會兒，你自喝酒吧。”隨後在弟弟探究的目光中，李二郎離開正屋。
李二郎出了正屋，又回了一趟房間，隨後徑自往書房去。
不知道紀清越睡沒睡。
答案當然是沒有，紀清越像是有預感似的，聽到有人走進書房就起身往溪水的橋上走。
“越郎？你睡了嗎？”李二郎點起書房裡的燈，輕聲呼喚。
紀清越來到橋上，淡淡地回答：“還未。”
兩人悠閒地聊了一會，主要是李二郎在說今天的趣事，給紀清越解悶。
“我鍋裡還溫著羊湯，面片也未煮完，你要不要嘗一嘗？”李二郎提到他晚飯吃得比往常早，難得平時都是李二郎給他送飯，這次紀清越就想反過來，請他吃一頓。
李二郎果然欣喜地答應了。
十幾分鍾後，紀清越端著碗回到橋上，把面片湯遞給李二郎。
李二郎端著碗，粗糙的陶碗裡是滾燙的羊湯，辛辣味比阿孃做的要濃，想來紀清越放了許多花椒大料，面片上蓋著厚厚的幾片肉，還臥著一個剝了殼的蛋。
“這雞蛋為何是這個顏色？”
紀清越用熬煮叉燒剩下的滷水做了幾個滷蛋，於是向李二郎解釋滷蛋，他聽後恍然大悟：“竟還可這樣煮雞蛋。”他一口咬掉整個雞蛋，裹著鹹香醬汁的滷蛋入了味，是他從未嘗過的味道。
很快李二郎連湯帶面吃了個碗底朝天，他好辛辣，平日家裡為了節省，不會放這麼多花椒。
紀清越嘟噥：“要是有辣椒就好了。”沒有麻辣，實在少了很多樂趣。
說到辣，李二郎就起了興趣：“我只知平日靠的是胡椒花椒與茱萸出辣，辣椒又是何物？”
“辣椒是個好東西……”於是在紀清越的介紹下，李二郎心底裡埋下了一個紅彤彤的種子。
就在兩人相談甚歡的時候，