周襄王十五年，晉惠公十四年，即公元前637年。
晉惠公（夷吾）生病了，已經不能上朝辦理國家大事了。世子圉（yu）還在秦國作為人質，已經很久了。
世子圉的姥姥家是梁國（陝西韓城市），梁君無道，不體諒百姓疾苦（不恤民力），每天都進行土木建設（日以築鑿為事），萬民嗟怨，為了逃避苛捐雜稅，大多數國人都逃跑到秦國去了。
秦穆公乘著梁國民心之變，命令百里奚率兵襲擊梁國，梁國國君被亂民所殺，梁國滅亡（公元前640年）。
世子圉聽說姥姥家梁國被秦國所滅亡，嘆道：“秦國滅亡我的姥姥家，這是沒把我當回事，太輕視我呀！”於是對秦國充滿了怨恨，等到聽說老爹晉惠公有病了，暗自思量：“我只身在外，外面沒有同情我的朋友，國內也沒有心腹的官員幫助我（外無哀憐之交，內無腹心之援），萬一君父不測，諸大夫更立其他兒子，我終身客死在秦國，這與草木有什麼不同？不如逃跑，回去伏侍父親，照管他的病體，以安撫國人的心。”
於是晚上在睡覺前把心裡話對妻子懷贏說明，並說：“我如今要是不能逃回去，晉國就不是我的了，想要逃回去，又割捨不下夫妻之情。你就與我一起走吧，這樣就於公於私都完美解決了。”
懷贏哭著說：“你是一國的太子，作為人質被屈辱地監視居住在這裡，想要回國不也是應該的嗎（乃拘辱於此，其欲歸不亦宜乎）？主公讓我伏侍你，就是想讓你安心地呆在秦國。如果我跟你回去，那是違背君命，我的罪過就大了。你就隨便吧，不要對我說出你的行動計劃，我不敢隨你回去，也不敢對別人洩露你所說的話。”
世子圉逃跑了，回到晉國。
秦穆公聽說子圉逃跑了，大罵：“背信棄義的賊子，老天都不會保佑你的。”
於是對諸大夫說：“夷吾父子，都背叛了我，我必須報復他們！”
又自己後悔當時怎麼沒有擁立重耳即位呢。
於是派人去查訪重耳的蹤跡，得知在楚國已經好幾個月了。
隨後就派遣公孫枝出訪楚國，向楚王說明要迎接重耳來到秦國，打算扶立重耳為晉國君主（於是譴公孫枝聘與楚王，因迎重耳至秦，欲以納之）。
重耳假意對楚王說：“我這流亡的人已經把自己交給君王了，不願意去秦國（亡人委命於君王，不願入秦）。”
楚王說：“楚、晉相距遙遠，公子如果想要回到晉國為君，必須要經歷數個國家，秦國與晉國接壤，朝發夕到，且秦君向來賢德，又與晉君互相看不順眼，這是老天給你的機會，不能錯過啊，公子盡力去做吧（此公子天贊之會也，公子其勉行）！”
重耳拜謝，楚王厚贈金帛車馬，為重耳一行人妝點排場（以壯其行色）。
重耳在路上又走了好幾個月，才來到秦國的地界，雖然經歷了幾個小國，但都是秦、楚的附庸之地，況且有公孫枝保護隨行，一路安穩，順利抵達。
秦穆公聽到重耳到達的訊息，喜形於色，親自到郊外迎接，安排館驛，禮數極豐。
秦夫人穆姬也敬重且喜愛重耳，而怨恨子圉，勸秦穆公把懷贏嫁給重耳，結為姻親之好。穆公讓夫人穆姬先給懷贏說明，懷贏說：“我已失身公子圉了，還能再嫁嗎（可再字乎）？”
穆姬說：“子圉不會回來了，重耳賢德而又有很多人輔佐他，必定能得到晉國成為君主，得到晉國必然讓你做夫人，這樣秦、晉兩國就世代為姻親關係了（是秦、晉世為婚姻也）。”
懷贏默然良久，說：“既然如此，為了兩國友好，我何必在乎我自己呢（誠如此，妾何惜一身，不以成兩國之好）？”
秦穆公也派公孫枝向重耳說明這件事。