低頭扒了兩口飯，方才吶吶說：“只是我兵書看的不多，蘇大哥若有工夫能不能教我些。”
我看看衍之，衍之道：“我只讀過幾本死書，書房倒有幾本兵書，你都拿了去看罷。若有語句上不明白的地方，興許我還有些用處。”衍之同華英雄講話和氣裡透著關愛，像待自家幼弟，這孩子也算他把著手教大的。
吃了飯，安排臥房讓華英雄住。華英雄出外幾年回來還有些生份，推說不用了，在兵營裡有下處。被我硬留了。
留下以後，沒住滿三天。
當天晚上，我抱著其宣回臥房。其宣的腿以前受過寒，到了天涼常犯疼，胡大夫說積年病根除不了，一到秋末將入冬，我成天抱著他來來回回。在北院與中庭的交接處與從書房回臥房的華英雄相逢在迴廊上。華英雄的眼睛像小時候一樣溜溜地圓了一下，憋了一句王爺好，大家擦肩而過。
第二天上午，我在書房跟衍之看帳。衍之喝茶的時候唇邊沾了片葉子，我順手替他擦了，一對眼，忍不住就順手把人也摟了，順手把嘴也貼過去，更要趁火做飯再順手，房門嘎吱一聲，華英雄手裡的一本書老掉牙的在地上啪噠一聲。開門風忽忽悠悠。
再一天清晨，我從山牆一邊安全著陸，回身看見了假山邊滾圓眼睛的華英雄……四隻眼相對，站了約莫半分鐘。上午，衍之告訴我，華英雄回軍營了。
我心中終歸愧疚，下午又跑到將軍府喝了兩杯茶。符卿書說：“怪不得我聽華英雄這三個字有些耳熟，原來就是你當年送去學武的孩子。他的資質在孫飛虎之上，難為年紀輕輕，才十七八歲已是校尉。”符卿書說年紀輕輕四個字大模大樣，我禁不住樂：“符將軍你不到二十的時候已是大將軍了。”符將軍忌諱人提他年紀，轉頭道：“只是他武功尚待歷練，昨天我帶你過來他跟在後頭欲出手，我點了他兩個時辰，讓他曉得些教訓。”
我再見華英雄是半年多以後。北疆軍情緊急，符卿書奉旨啟程增援，孫飛虎領兵半夜去燒敵兵的糧草庫，半路中了埋伏，符卿書領著幾千騎兵突襲救了回來。華英雄在那一仗裡射死了一個敵將，殺個回頭槍燒了糧草庫，立了頭功。後來幾場仗又積攢下不少功勞，升了個先鋒。
班師回京後，華英雄憋了半年多的話，終於在一個風和日麗的中午，泰王府的中庭裡，說了。“我將來定要立下功勳，做到同符將軍一樣的大將軍。符將軍……裴公子……”憋紅了臉，直盯著我：“蘇大哥，蘇公子是好人，你原該只待他一個好。”沒頭沒腦說了這兩句，走了。
我沒大明白這話是什麼意思。當時沒有工夫。
符卿書再回來，升了一品。打了這幾年的仗，我攬著他倦意朦朧的臉在懷中的時候都想不出他在戰場上的模樣，總覺得還是那個輕衫貴氣的符小侯。符卿書在家呆了不到三個月，又奉旨再出徵。依然孫飛虎是副將，華英雄做先鋒。到了第二年春暖花開，回來了。
然後又過了四年。其宣生病了。大夫說其宣的身子受過寒，有痼疾在，要靜養。當時正入冬，晴天中午太陽好的時候我就拿狐皮把他裹嚴了抱到外面曬太陽。那年冬天晴天多，一張暖塌放在中庭，我就天天抱他到那裡坐著。大多時候他都睡，一連著幾天的睡，睡的時候講夢話，喊一個叫柴一的。我也不曉得柴一是哪個，小王爺弟兄幾個我認得的裡頭沒有叫這名字的。他叫我就應，叫一聲應一聲。應了就聽話得很，靠在我胸前睡也睡得老實，讓喝藥就喝藥，讓喝湯就喝湯。
快臘月的一天，我又抱了他去曬太陽，這回他都睡了五天沒睜過眼。我細細跟他講話，正講到過年的餃子吃什麼餡，他模模糊糊又喊了一聲柴一。我將他裹緊些，攥住手，低頭應一聲，緊閉的睫毛動了動，漸漸睜開來，細長的雙眼裡卻是三月粼粼的波光：“你是馬小