日小考，小人信心滿滿，可第一場呈卷，縣大人只回待定，我意難平。這時徐公子過來煽風，說素聞我才名，這次不中，當真可惜，並指著顧家人，說要不是這群紈絝先得了題，怎會越到前面去。”
“後來顧家二人為案首爭執，言語間很是蹊蹺，我便信了他讒言，發榜後腦袋一熱，。”
說完，查任又連磕幾個響頭。
“大人，小民一時豬油蒙心，求求大人念在我被人利用，不知者不罪……”
“堵上嘴，拉下去先打二十板。”
汪銘心腸冷硬，向來不買哭哭啼啼的賬。
這風口浪尖，卻有一個面目憨厚的布衣青年越前跪下，替他求情。
“查任所言，句句屬實，學生與他乃同鄉，可為其作證。”
正是早間扯著袖子，規勸查任莫要與老婦計較的那位仁兄。
顧悄摸摸下巴，這是真愛啊。
青年頓了頓，似是下定決心，抬頭直視汪銘道，“何況，查任雖莽撞，但也誤打誤撞，揭發了一起真正的縣考舞弊案，學生斗膽，懇請大人高抬貴手。”
“哼，你倒重同鄉情誼。”汪銘面色緩了些許，但依然郎心似鐵。
他掃了眼眾人，說的卻是：“接下來，再有一人廢話，加責五大板。”
小夥子們登時安靜如雞。
“現在，問題回到這兩篇文章。”
汪銘一拍鎮堂木，“顧氏小兒，我且問你，這文章可是你本人所作？”
一貫高傲的休寧雙璧，這把橫不起來了。
他面有急色，慌忙解釋，“這文章雖是舊作，但確確實實是學生自己寫的。”
“舊作？”汪銘抓住線頭，“那就說說怎麼箇舊法。你可想仔細了，若有隱瞞，今日坐實舞弊之罪，可就再無翻案的可能。”
“三年前，我隨爺爺客寓金陵，拜南國子監祭酒李長青大人門下，課業裡便有這篇小題，這文章我爺爺和李夫子都看過，可作人證。”
“今日縣考，小題正碰上舊時課業，學生急於求成，便拈來就用，是學生之過。學生以性命起誓，，怎麼到了徐聞手裡。”
被cue的徐聞，已經進氣多出氣少了。
汪銘捻著鬍子發脾氣，“叫你們別打死，你們倒好，留個半死不活的，叫我如何問話？”
眾人：……
這包庇的意圖，似乎有些明顯。
但徐聞是個不屈的小強，他逞著最後一口氣，爬起來跪下。
“學生的文章，是從顧雲斐那得來的！考前，我聽聞顧總兵與方知縣打點過，要借這篇舊作點顧雲斐做案首，便偷偷謄抄了一份。”
顧雲斐哪受過這等汙衊，撲上去就要踢他，被皂吏一把隔開。
徐聞慘烈一笑，“賣訊息給我的人，掐準顧雲斐的卷子知縣會親批，同我的撞不到一處，再三保證不會被發現，成功攛掇我舞弊。沒想到我棋差一招，被這鄉下泥腿子絆了一跤！”
場上同查任一樣的鄉下泥腿子不少，聞言冷哼聲此起彼伏。
哼哧哼哧聲，合著眾人臉上沒擦乾淨的生豬檢驗標，讓顧悄小差開到養豬場。
好像……小豬開會。
嚴肅裡又透著一點好笑。
徐聞打定主意要攀咬顧家，喘了口氣繼續，“既已經露了馬腳，接下來的事我也不瞞大人。顧氏與方大人，這裡頭的事一言難盡。”
“今日場中，連我在內，族學下場八人。顧雲斐考前買題，我抄襲，顧悄、顧影朝、原疏與黃五，這四人也不乾淨。他們與朱庭樟五人聯保遞的結狀，可今日座位榜上，壓根沒有朱庭樟位置，想來這縣考資格，也是仰賴方大人放水。”
這番話下來，