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顧勞斯：……
顧二將兩人互動看在眼裡，笑著將弟弟往小花廳一推。
“哥哥要幹正事了，你一邊玩去吧。”
說著，還塞了一把魚食到他手裡，“外頭池子裡有老闆重金尋來的珍珠鱗、獅子頭，你不是最喜歡這些小東西嘛？黃秀才特意給你添了琉璃燈，喜歡什麼盡情撈，他付賬。”
顧小狗攥著魚食，迎風落淚，“家裡哪有魚池子？”
顧二一撩長袍下襬，毫不客氣在主陪位落座，“明天就有了。”
被攆小顧：豪橫還是你豪橫。
幾人會面，正是為這次的糧食危機。
戶部掌錢糧事，雪災伊始，韋岑就已授命赴南直隸各處查探過糧儲情況。
他列出長長一個單子，蠅頭小字看的在場諸位老眼昏花。
外間顧勞斯手裡捏著撈網，耳朵卻豎起來關注著內間動向。
此刻他很想說，韋大人，阿拉伯數字要不要了解下？
果然，尋常人是看不懂天書的。
半晌吳遇捏了捏眉心，敬上一杯，“韋大人有話不妨直說。”
“戶部賬目一向繁雜，我長話短說。”韋岑也沒指望吳遇能看懂。
“這是我先前盤過的糧賬。南直隸各州府糧倉，扣除貸出春糧，倉內結餘仍有十之五六不止，可現在開倉，幾乎處處都只剩一分米，其餘盡是乾草細沙充數。”
“徽州府也是如此。”韋岑淡淡道，“糧守監守自盜，各處長官卻都還被矇在鼓裡。”
吳遇又悻悻自罰三杯，顯然是預設了失職。
他看了眼一旁安靜而坐的宋如松，“我確實後知後覺，也是聽幕僚上報米商異常，才驚覺不對。”
韋岑陪了一杯，“這便是糧守與糧商慣用的伎倆了。”
“糧商貸米也不是一次兩次了。”他不緊不慢說著內情，“但凡荒年，在朝廷開倉賑災令下達之前，糧商就會早早貸出官倉餘糧，並承收前兩三倍歸還，藉此哄抬米價、謀取暴利。而糧守只需將貸出的糧原數歸倉，多出的部分則全進了自己腰包。如此互利互惠的事，自太祖建倉囤糧起，就屢禁不止。”
“關鍵是出了這事，我們這些地方長官，不管知情不知情，都得裝作不知情。”
吳大人忍不住吐槽，“太祖管糧甚嚴，各地糧倉提督動不動掉腦袋，大家為了保命，只得哭著幫著糧守們欺上瞞下。如此一來，糧守膽子越來越肥，商人胃口越來越大，我們的烏紗越戴越緊，你說這叫個什麼事兒？”
他十分鬱卒，一口氣幹了碗中酒，“我提了底下的戶吏和勘磨問話，最令我不解的是，以往官倉糧數雖也與實際不相符，但像如今這般差額如此巨大，幾乎搬空官倉的，卻只有這一次。”
“因為這次可不是單純的官商勾結，還是一出狗急跳牆。”
顧二接下話茬，“先前南直隸拒不開倉，將球踢給泰王，逼他吐糧。但皇庫虛出實收，早被太后一黨以各種名目蛀空，眼見著要穿幫，泰王只得求諸米商。胡家便替他出了個絕佳的主意，叫他以親王名義，從各地官倉中貸出餘糧，只要秋收時，在斤兩和損耗上做做文章，補足倒也不是難事。”
顧二大約自己說了都覺好笑，絕佳兩字上還打了個拐。
韋岑顯然是頭一次聽說這等彌天大謊。
他失態地喃喃，“難怪各處糧倉都被搜刮一空！
皇倉儲糧足足有一百五十萬石，整個南直隸一年稅糧也才180萬石，這怎麼補得齊？”
顧二轉動著手裡的饕餮獸首青瓷杯，“別說補，就是貸也貸不齊這個數。
所以調往山西、河南等處的賑災糧，裡頭還摻了些……餵馬的草料。”