他眼中閃過奇異的光，將手札遞給顧影朝，熱切道，“你兄長窮其一生，困於這方寸，十分嚮往外面的世界。這本手札，是他在書閣讀書時，記下的名山大川，他還沒來得及走一走，就不在了。
你答應父親，若今後你有緣去到這些地方，就將手札那一頁撕下來，燒給你兄長，就當是為父……帶著他去過了。”
顧影朝點頭。
長兄如父。
他是兄長一手帶大的。
這本《百嶽河川圖》，是他看著兄長一筆一筆描畫而成。
那縱橫曲直的線條，勾勒的遠不止名山大川那麼簡單，還有一個無名青年壯懷激烈的報國赤忱。
只是這赤忱，生不逢時，只化作一抔黃土和一本舊札。
因舊事與亡人，這場送別變得沉重。
兩人離得遠，顧雲恩伸手拍拍兒子肩膀，低低道，“顧氏這龐然怪物，就交給我，你不必再憂心。若是不想回來，山河遼闊，做那天地一沙鷗，也沒甚麼不好。”
顧影朝垂眸不語。
哥哥死時他尚小，但他也知道，若沒有顧氏，那次死的就遠不止一個顧影辰。
作為被保全的那個，他並不像顧雲恩那樣，滿腔純粹的恨。
他願用一生帶著顧氏，走完前人未完成的路，也用這龐然怪物，蔭庇他想保護的人。
只是那個人成長得太快。
出走，只是他也想變得更強一點而已。
顧淨自始至終都沒再多說什麼。
那八個丈八粗棍，到頭來也不是家法，而是老頭別開生面的別禮。
“今春多事，外間不如你們以為的平坦。出休寧山路險阻，你們一行……”
顧淨蹙眉掃了眼趕考隊伍，又是丫頭、又是小孩、又是金銀細軟，車廂裡頭竟還傳來陣陣“咕咕”的雞叫，他頓了頓，恨鐵不成鋼道，“這般聲勢浩大，還是多帶幾個人放心些。”
顧悄摸鼻子心虛，說聲勢浩大已經足夠委婉了。
他這隊伍，乍一看就是行走的靶子。走在山路上，差不多等於地攤喇叭全程叫賣：“各位山大王們，小肥羊來喏。”
哎，顧勞斯深沉地嘆了口氣。都是生活所迫。
瓔珞、琉璃得帶，他們可是師資培訓班的主力講師；顧影停得帶，留休寧早晚得被那群奇葩親戚拆了；小雞崽必須帶，離了瓔珞和黃五，它們得絕食。
至於其他人，已經極簡主義了。
趕考的四人，連著三個出公差的，外加三個司機、四個護衛，一共只用了三輛馬車。
好在去府治只要半天。
這要是以後秋闈，該怎麼行路，顧悄簡直不敢想。
他恭敬謝過老族長，老人家特意拎出來的八個大護衛，他也不推拒，欣然受之。
也幸好顧悄不忍拂老人好意，帶了這八人，否則接下來的意外，他們還真沒法應付得那樣自如。
待到一行人重新啟程，日頭已經高了。
馬車才出城門，顧悄還沒來得及鬆氣，就被一陣“嗶哩啪啦”爆竹轟鳴，炸得心驚肉跳。
陣陣濃煙、火硝滾滾裡，他顫顫巍巍撩開車簾——
就見城門樓上，朱庭樟擠眉弄眼，身後“四虎”高舉“旗開得勝、院試等我”八個大字。
城門樓下，長房大管家長福正夯吃夯吃指揮著家丁，舉著長竹篙，各種花式點炮。
咳，這私生飯毒應援該說不說必須禁掉。
顧勞斯一縮頭，催知更，“駕駕駕！”
知更好委屈：我只是個代駕，不是真寶馬啊爺！
看熱鬧的人群裡，也不知是誰大著膽子高喊一聲，“紈絝們，要替休寧長臉啊！”